6月3日付けで寄せられた素朴な疑問．不定人称代名詞として people や one ほどの一般的な指示対象を表わす you の用法は，歴史的にいつどのように発達したものか，という質問である．現代英語の例文をいくつか挙げよう．

　・ You learn a language better if you visit the country where it is spoken.
　・ It's a friendly place---people come up to you in the street and start talking.
　・ You have to be 21 or over to buy alcohol in Florida.
　・ On a clear day you can see the mountains from here.
　・ I don't like body builders who are so overdeveloped you can see the veins in their bulging muscles.

　まずは，OED を見てみよう．you, pron., adj., and n. によれば，you の不定代名詞としての用法は16世紀半ば，初期近代英語に遡る．

8. Used to address any hearer or reader; (hence as an indefinite personal pronoun) any person, one . . . .

   c1555 Manifest Detection Diceplay sig. D.iiii^v, The verser who counterfeatith the gentilman commeth stoutly, and sittes at your elbowe, praing you to call him neare.

　当時はまだ2人称単数代名詞として thou が生き残っていたので，OED の thou, pron. and n.¹ も調べてみたが，そちらでは特に不定人称代名詞としての語義は設けられていなかった．
　中英語の状況を当たってみようと Mustanoja を開くと，この件について議論をみつけることができた．Mustanoja (127) は，thou の不定人称的用法が Chaucer にみられることを指摘している．

It has been suggested (H. Koziol, E Studien LXXV, 1942, 170--4) that in a number of cases, especially when he seemingly addresses his reader, Chaucer employs thou for an indefinite person. Thus, for instance, in thou myghtest wene that this Palamon In his fightyng were a wood leon) (CT A Kn. 1655), thou seems to stand rather for an indefinite person and can hardly be interpreted as a real pronoun of address.

　さらに本格的な議論が Mustanoja (224--25) で繰り広げられている．上記のように OED の記述からは，この用法の発達が初期近代英語のものかと疑われるところだが，実際には単数形 thou にも複数形 ye にも，中英語からの例が確かに認められるという．初期中英語からの 単数形 thou の例が3つ引かれているが，当時から不定人称的用法は普通だったという (Mustanoja 224--25) ．

　・ wel þu myhtes faren all a dæis fare, sculdest thu nevre finden man in tune sittende, ne land tiled (OE Chron. an. 1137)
　・ no mihtest þu finde (Lawman A 31799)
　・ --- and hwat mihte, wenest tu, was icud ine þeos wordes? (Ancr. 33)

　中英語期には単数形 thou の用例のほうが多く，複数形 ye あるいは you の用例は，これらが単数形 thou を置換しつつあった中英語末期においても，さほど目立ちはしなかったようだ．しかし，複数形 ye の例も，確かに初期中英語から以下のように文証される (Mustanoja 225) ．

　・ --- þenne ȝe mawen schulen and repen þat ho er sowen (Poema Mor. 20)
　・ --- and how ȝe shal save ȝowself þe Sauter bereth witnesse (PPl. B ii 38)
　・ --- ȝe may weile se, thouch nane ȝow tell, How hard a thing that threldome is; For men may weile se, that ar wys, That wedding is the hardest band (Barbour i 264)

　なお，MED の thou (pron.) (1g, 2f) でも yē (1b, 2b) でも，不定人称的用法は初期中英語から豊富に文証される．例文を参照されたい．
　本来聞き手を指示する2人称代名詞が，不定の一般的な人々を指示する用法を発達させることになったことは，それほど突飛ではない．ことわざ，行儀作法，レシピなどを考えてみるとよい．これらのレジスターでは，発信者は，聞き手あるいは読み手を想定して thou なり ye なりを用いるが，そのような聞き手あるいは読み手は実際には不特定多数の人々である．また，これらのレジスターでは，内容の一般性や普遍性こそが身上であり，とりあえず主語などとして立てた thou や ye が語用論的に指示対象を拡げることは自然の成り行きだろう．例えばこのようなレジスターから出発して，2人称代名詞がより一般的に不定人称的に用いられることになったのではないだろうか．

　・ Mustanoja, T. F. A Middle English Syntax. Helsinki: Société Néophilologique, 1960.

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