昨日の記事「#2219. vane, vat, vixen」 ([2015-05-25-1]) で，中英語の南部方言における語頭摩擦音の有声化という音変化を紹介した．中部・北部方言ではこの有声化は生じなかったため，これらの方言が基盤となって後に発達した標準英語にも，その効果は反映されていない．それだけに，南部方言から標準英語へ入った vane, vat, vixen が歴史的には異質なのである．
　ある方言では生じたが別の方言では生じなかった変化というのは，音変化に限らず，非常に多く存在する．むしろ，そのような変化の有無を事後的に整理して，方言区分を設けているといったほうが，研究の手順の記述としては正確だろう．したがって，なぜ語頭摩擦音の有声化が南部にだけ生じて，中部・北部には生じなかったのかという問いは，そもそも思いつきもしなかった．あえて問うとしても，通常は，なぜ無声摩擦音が南部で有声化したのかという問題に意識が向くものであり，なぜそれが中部・北部で起こらなかったのかという疑問は生じにくい．
　Knowles (41--42) は，後者のありそうにないほうの疑問を抱き，自ら "speculative" としながらも，その理由の候補として，古ノルド語における語頭の有声摩擦音の不在を挙げている．

Danish may also have influenced the pronunciation of an initial <s> or <f> in words such as fox and sing. In the Danelaw, as in North Germanic, these remain unchanged [s, f], but there is widespread evidence of the pronunciation [z, v] in the area controlled by Wessex (Poussa, 1995). The distribution is confirmed by placename evidence (Fisiak, 1994). Similar forms are found on the European mainland: for example, the <s> of German singen is pronounced [z], and the <v> of Dutch viif ('five') is more like an English [v] than [f]. Some [v]-forms have become part of Standard English: for example, vat (cf. German Faß), and vixen alongside fox, but otherwise the [s, f] forms have become general, and [z, v] survive only in isolated pockets.

　参考すべき研究として以下のものが挙げられていた．

　・ Poussa, P. "Ellis's 'Land of Wee': A Historico-Structural Revaluation." Neuphilologische Mitteilungen 1 (1995: 295--307).
　・ Fisiak,J. "The Place-Name Evidence for the Distribution of Early Modern English Dialect Features: The Voicing of Initial /f/." Studies in Early Modern English. Ed. Dieter Kastovsky. Berlin: Mouton de Gruyter, 1994. 97--110.

　当該の変化が中部・北部で起こらなかったことに関する古ノルド語の関与という可能性と，この説の妥当性は，今ここでは評価できない．しかし，この提案は，言語変化研究において理論上重要なメッセージを含んでいると考える．「#2115. 言語維持と言語変化への抵抗」 ([2015-02-10-1]) で Milroy の言語変化論を紹介したが，なぜ変化したのかと同様になぜ変化しなかったのかという疑問は，もっと問われて然るべきだろう．中英語の中部・北部方言では語頭摩擦音に関して古英語以来の現状が維持されたにすぎず，何も問うことがなさそうに見えるが，なぜ現状が維持されたのかを問う必要があるというのが Milroy 的な発想なのであり，Knowles もそのような問題に光を当てたということになる．もちろん，説の妥当性は別途検討していなければならないが，言語変化に対する逆転の発想がおもしろい．

　・ Knowles, Gerry. A Cultural History of the English Language. London: Arnold, 1997.

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