「#2112. なぜ3単現の -s がつくのか？」 ([2015-02-07-1]) で，生成文法による分析を批判的に取り上げた．だが，それはなぜという問いには答えられていないという批判であり，共時的な分析として批判しているわけではない．むしろ，それは主語と動詞の一致 (agreement) を動詞の屈折によって標示する言語に一般的に適用できる，共時的にすぐれた分析だろう．Time flies. という単純な文に生成文法の統語分析を加えると，以下の構文木が得られる（ただし，生成文法でも立場によって機能範疇のラベルや細部の処理が異なる可能性はある）．
最上部は文全体に相当する IP (=Inflectional Phrase) であり，主要部に I (=Inflection)，指定部に主語となる NP (=Noun Phrase)，補部に述語動詞となる VP (=Verb Phrase) をもつ．NP の time と I の s は統率 (government) し合う関係にあるといわれ，この統率関係が上述の一致と深く関連している．NP の time には，[+ 3RD PERSON] と [+ SINGULAR] という素性が付与されており，I に内包される [+ PRESENT] と共鳴して，s という屈折辞が選ばれる．
上の図ではそこまでしか描かれていないが，このあと接辞移動 (affix-hopping) という規則が適用されて，s が VP の fly の末尾に移動し，最後に音韻部門で音形が調えられて time flies という実現形が得られるとされる．要するに，統率関係にある NP と I のもとで，人称・数・時制の各素性の値が照合され，すべて一致すると屈折辞 s が選択されるというルールだ（実際には，3・単・現のほか，直説法であることも必須条件だが，ここでは省略する）．このルールを1つ決めておくと，既存の他の統語規則も活用して，関連する応用的な文である否定文 "Time doesn't fly." や疑問文 "Does time fly?" なども正しく生成することができるようになる．
この分析は標準現代英語の3単現の -s にまつわる統語と形態を一貫したやりかたで説明できるという利点はあるが，なぜそのような現象があるのかということは説明しない．生成文法は「何」や「どのように」の問いに答えるのは得意だが，「なぜ」の問いに答えるには，やはり歴史的な視点を採用するほかないだろう．