「#2063. 長母音に対する制限強化の歴史」 ([2014-12-20-1]) と「#2080. /sp/, /st/, /sk/ 子音群の特異性」 ([2015-01-06-1]) で引用・参照した池頭 (Ikegashira) は，"A Dependency Approach to Great Vowel Shift" と題する論文で，依存音韻論 (dependency phonology; DP) の枠組みで大母音推移 (gvs) を分析している．私は依存音韻論については無知に等しいが，その分析によれば大母音推移を含めた英語の主要な音韻変化には一貫した方向性を見いだすことができると議論されており，関心をもったので論文を読んでみた．案の定，理論の素人には難しかったが，要点は呑み込めたと思う．
　依存音韻論に立脚した分析によると，大母音推移の音韻変化は，一貫して音節構造を軽くする ("lightening") 方向で作用したという．依存音韻論による「軽さ」の定義は高度に専門的であり私には的確に説明することはできないが，ポイントは大母音推移を構成する各音韻変化がいずれも一貫した方向性をもっており，したがって一貫して記述することができるという主張である．そのような主張がなされるからには，偏流 (drift) や言語変化の目的論 (teleology) という主題も無関係ではあり得ない．実際，Ikegashira (42) は英語史における一貫した "lightening" の偏流に言い及んでいる．それから，大母音推移を構成する各音韻変化の同時性をも主張している．

GVS is a change which is caused by that 'drift' (or tendency) of English to make the total weight of words lighter. To make all the 'long' vowels lighter, the phonological element |a| is made less powerful either by lowered (sic) to the the dependent position from the governing position or by deletion. In the cases of the vowels where there is no |a|, [i:] and [u:], the only way to make them lighter is to change the 'middle weight' phonological elements [i] and [u] with the lightest one |ə|. / . . . . As a result of lightening, the vowels have been raised or made into diphthongs. The problem of the starting point of this change thus has no meaning. It was 'simultaneous'. It is quite natural to suppose that GVS occurred at the same time as a result of the long and continuous 'trend' of English to lighten words in some way.

　理論的には，複合的な音韻変化を一貫して説明できるのは確かに魅力である．同じような動機から，Ritt の「#1402. 英語が千年間，母音を強化し子音を弱化してきた理由」 ([2013-02-27-1]) も，drift という古い言語学上の問題に迫ったのだろうと思う．だが，素朴な疑問として，一貫した理論的な説明と各母音の変化の同時性とがどのように直接に結びつくのだろうか．大母音推移が一貫して "lightening" の方向を目指しているという仮説を受け入れたとしても，それは各音韻変化が同時に起こったことを自動的に含意するのだろうか．押し上げ説 (push chain) でも引き上げ説 (drag chain) でもないという意味では，「#1404. Optimality Theory からみる大母音推移」 ([2013-03-01-1]) とも通じる一種のバラバラ説と言ってもよさそうだが，理論的な普遍説とも呼べそうだ．
　なお，同じ依存音韻論の分析によれば，大母音推移に先立つ中英語の開音節長化 (meosl) は，入力の短母音の各々に音韻要素 |a| が付加されたものとして一貫して記述されるという (Ikegashira 35) ．理論の魅力と課題を再確認できる話題である．

　・ Ikegashira (Kadota), Atsuko. "A Dependency Approach to Great Vowel Shift." 『津田塾大学言語文化研究所報』22号，2007年，31--43頁．

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