昨日の記事「#1972. Meillet の文法化」([2014-09-20-1]) で引用した Meillet は，文法化のみならず語の意味変化についても重要な考察を加えている．「#1109. 意味変化の原因の分類」 ([2012-05-10-1]) で部分的に触れたように，特に意味変化の原因について，まとまった記述を残している．
　Meillet によれば，意味変化の一般的原因には，言語的原因，歴史的原因，社会的原因の3種が区別される．これらは互いにほとんど関連するところがないため，明確に区別すべきだと論じている．まずは，適用範囲の狭いといわれる言語的原因から．

Quelques changements, en nombre assez restreint du reste, procèdent de conditions proprement linguistiques : ils proviennent de la structure de certaines phrases, où tel mot paraît jouer un rôle spécial. (239)

　ここに属するのは，いわゆる文法化の事例などである．フランス語の homme, chose, pas, rien, personne などにおいて，具体的な意味が抽象的・文法的な意味へと変化した例が挙げられている．2つめは，歴史的原因である．

Un second type de changements de sens est celui où les choses exprimées par les mots viennent à changer. (241)

　これは指示対象あるいはモノの歴史的変化に依存する語の意味変化である．「#1953. Stern による意味変化の7分類 (2)」 ([2014-09-01-1]) でいえば，最初に挙げられている代用 (substitution) に相当する．フランス語の plume （ペン）は，かつては鉄筆を指示したが，後に鵞ペンを指示するようになったという例が挙げられている．名前は変わらないが，技術の発展などによりそれが指すモノが変わった場合に典型的にみられる意味変化である．3つめは社会的原因である．

... la répartition des hommes de même langue en groupes distincts: c'est de cette hétérogénéité des hommes de même langue que procèdent le plus grand nombre des changements de sens, et sans doute tous ceux qui ne s'expliquent pas par les causes précitées. (243--44)

　Meillet はこの社会的な原因を最も重要な要因であると考えており，紙幅を割いて論じている．1つの言語の異なる変種においては，それぞれの話者集団に特有の register に彩られた言語使用が発達する．一般的な変種においてある意味をもって用いられている語が，特殊化した変種において別の意味をもって用いられることは，ごく普通に見られる．犯罪者集団の隠語，職業集団の俗語，専門集団の術語などである．各変種で発生した新しい語義が変種間の境を越えて往来すれば，結果としてその語の意味は変化（あるいは多義化）したことになる．
　意味変化の3種類の原因と多くの例を挙げたうえで，Meillet は次のように締めくくっている．

Ces exemples, où l'on a remarqué seulement les plus gros faits et les plus généraux, permettent de se faire une idée de la manière dont les faits linguistiques, les faits historiques et les faits sociaux s'unissent, agissent et réagissent pour transformer le sens des mots; on voit que, partout, le moment essentiel est le passage d'un mot de la langue générale à une langue particulière, ou le fait inverse, ou tous les deux, et que, par suite, les changements de sens doivent être considérés comme ayant pour condition principale la différenciation des éléments qui constituent les sociétés. (271)

　この碩学のすぐれて社会言語学的な立場が表明されている結論といえるだろう．

　・ Meillet, Antoine. "Comment les mots changent de sens." Année sociologique 9 (1906). Rpt. in Linguistique historique et linguistique générale. Paris: Champion, 1958. 230--71.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]