先日の「#1961. 基本レベル範疇」 ([2014-09-09-1]) の記事で，基本語彙あるいは基礎語彙の話題を取り上げたときに，Swadesh の提案した基礎語彙に言及した．これは「#1128. glottochronology」 ([2012-05-29-1]) で挙げた100語からなる basic vocabulary のことであり，通言語的に普遍的な基礎語彙であると唱えられている．批判も多いが，比較言語学や歴史言語学では core vocabulary に関する影響力のある提案の1つと認識されている．
　core vocabulary を同定するもう1つの試みとして，Wierzbicka や Goddard の提案がある．Swadesh の提案が比較言語学を基盤としているのに対し，Wierzbicka らの提案は意味論を基盤としている．意味論には，ちょうど音韻論において普遍的な弁別素性が仮定されるのと同様に，普遍的な意味の原子要素 (semantic primes) があるはずだと考え，それを同定しようとする伝統がある．これは，意味の成分分析 (componential_analysis) の伝統の延長線上にある．決して成功しているとはいえないが，意味のプリミティヴを追求するというこの魅力的な計画には，これまでも多くの研究者が参加してきた．Goddard もこの計画に魅せられた1人であり，使命感をもって次のように述べている（Cliff Goddard ("Lexico-Semantic Universals: A Critical overview." Linguistic Typology 5.1 (2001): 1--65. p. 3) から引用した Saeed (78) より）．

Natural Semantic Metalanguage
. . . a 'meaning' of an expression will be regarded as a paraphrase, framed in semantically simpler terms than the original expression, which is substitutable without change of meaning into all contexts in which the original expression can be used . . . The postulate implies the existence, in all languages, of a finite set of indefinable expressions (words, bound morphemes, phrasemes). The meanings of these indefinable expressions, which represent the terminal elements of language-internal semantic analysis, are known as 'semantic primes'.

　具体的には，Wierzbicka と Goddard により，次の60語が "universal semantic primes" として提案されている（Saeed 79）．諸言語の語彙を比較調査した上でより抜かれた精鋭の語彙素だといわれる．

Substantives:	I, you, someone/person, something, body
Determiners:	this, the same, other
Quantifiers:	one, two, some, all, many/much
Evaluators:	good, bad
Descriptors:	big, small
Mental predicates:	think, know, want, feel, see, hear
Speech:	say, word, true
Actions, events, movement:	do, happen, move, touch
Existence and possession:	is, have
Life and death:	live, die
Time:	when/time, now, before, after, a long time, a short time, for some time, moment
Space:	where/place, here, above, below
'Logical' concepts:	not, maybe, can, because, if
Intensifier, augmentor:	very, more
Taxonomy:	kind (of), part (of)
Similarity:	like

　意味の原子要素を同定するということは一種のメタ言語，論理的な言語をもつことにつながるが，Wierzbicka や Goddard はそれをあえて自然言語の語彙素に対応させて示そうとした．できあがった語彙リストは，したがって，基礎語彙のリストというよりは，普遍的な意味の原子要素を反映する語彙素のリストとして提案されたのである．

　・ Saeed, John I. Semantics. 3rd ed. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2009.

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