「#1872. Constant Rate Hypothesis」 ([2014-06-12-1]) で Kroch の唱える言語変化のスケジュールに関する仮説を見た．新形が旧形を置き換える過程はおよそS字曲線で表わされ，そのパターンは異なる言語学的環境においても繰り返し現われるという仮説だ．異なる環境においても，その変化が同じタイミング，同じ変化率で進行するというのが，この仮説の要点である．もし環境ごとの曲線がパラレルではないように見える場合には，それは環境ごとに新形を受容する程度が，機能的，文体的な要因により異なるからである，と解釈する．
　しかし，Kroch のこの仮説に対立する仮説も提出されている．1つは「#1811. "The later a change begins, the sharper its slope becomes."」 ([2014-04-12-1]) で紹介した議論である．変化を表わす曲線は，環境ごとにパラレルではない．環境ごとに開始時期も異なるし変化率（速度）も異なる，という考え方だ．この仮説は，さらに一歩進んで，早く開始した環境では変化は相対的にゆっくり進行するが，遅く開始した環境では変化は相対的に急速に進行する，すなわち「早緩遅急」を主張する．私自身もこの議論に基づいて著わした論文がある (Hotta 2010, 2012) ．
　さらに別の仮説もある．変化を表す曲線が環境ごとにパラレルではなく，環境ごとに開始時期も異なるし変化率（速度）も異なる，と主張する点では上述の「早緩遅急」の仮説と同じだが，むしろそれと逆のスケジュールを唱えるものがある．つまり，早く開始した環境では変化は相対的に急速に進行するが，遅く開始した環境では変化は相対的にゆっくりと進行する，と．「早緩遅急」ならぬ「早急遅緩」である．これは，Bailey が言語変化の原理として主張しているものの1つである．
　Bailey は言語変化のスケジュールに関して，2つの原理を唱えている．1つは言語変化はS字曲線を描くというもの，もう1つは上記の言語変化の「早急遅緩」という主張だ．それぞれ，主張箇所を引用しよう．

A given change begins quite gradually; after reaching a certain point (say, twenty per cent), it picks up momentum and proceeds at a much faster rate; and finally tails off slowly before reaching completion. The result is an ʃ-curve: the statistical differences among isolects in the middle relative times of the change will be greater than the statistical differences among the early and late isolects. (77)

What is quantitatively less is slower and later; what is more is earlier and faster. (If environment a is heavier-weighted than b, and if b is heavier than c, then: a > b > c.) (82)

　2点目の「早急遅緩」については，上の引用から分かるとおり，量的に多いか少ないか（端的にいえば頻度）というパラメータが関与しているしていることに注意されたい．結局のところ，言語変化のスケジュールが環境ごとに異なるかという問題は，言語変化のスケジュールを巡るもう1つの大きな問題，すなわち頻度と言語変化の順序という問題とも関与せざるを得ないのかもしれないと思わせる．
　現時点では，どの仮説を採るべきか決定することはできない．個別の言語変化について，事実を経験的に集めていくしかないのだろう．

　・ Kroch, Anthony S. "Reflexes of Grammar in Patterns of Language Change." Language Variation and Change 1 (1989): 199--244.
　・ Hotta, Ryuichi. "Leaders and Laggers of Language Change: Nominal Plural Forms in -s in Early Middle English." Journal of the Institute of Cultural Science (The 30th Anniversary Issue II) 68 (2010): 1--17.
　・ Hotta, Ryuichi. "The Order and Schedule of Nominal Plural Formation Transfer in Three Southern Dialects of Early Middle English." English Historical Linguistics 2010: Selected Papers from the Sixteenth International Conference on English Historical Linguistics (ICEHL 16), Pécs, 22--27 August 2010. Ed. Irén Hegedüs and Alexandra Fodor. Amsterdam: John Benjamins, 2012. 94--113.
　・ Bailey, Charles-James. Variation and Linguistic Theory. Washington, DC: Center for Applied Linguistics, 1973.

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