アメリカのいわゆる黒人英語と呼ばれている英語変種は，学術的には African American Vernacular English (AAVE) と呼ばれている．AAVE の起源を巡ってはクレオール語起源説 (creolist hypothesis) とイギリス変種起源説 (Anglicist hypothesis) が鋭く対立しており，アメリカ英語に関する一大論争となっている．穏健派の間では両仮説を組み合わせた折衷的な見解が支持を得ているようだが，議論の決着は着いていないといってよい．AAVE とその起源を巡る論争の概要については，Trudgill (51--60) 辺りを参照されたい．また，Language Varieties の African American Vernacular English も参考までに．
　昨日の記事「#1840. スペイン語ベースのクレオール語が極端に少ないのはなぜか」 ([2014-05-11-1]) で，植民地における homestead stage と plantation stage の区別が言語のクレオール化の可能性と相関しているという仮説を紹介した．この仮説は，AAVE が英語とアフリカ諸語とが混成したクレオール語に由来したとする creolist hypothesis と関わりをもち，Mufwene, Salikolo S. (The Ecology of Language Evolution. Cambridge: CUP, 2001.) がこの観点から論を展開している．Mufwene は，複数の言語変種が行われている植民地社会においては，最初の植民者たち (founders) ，正確にいえば最初の影響力のある植民者の集団の変種が優勢となるという founder principle を唱えた．ここで "founders" とは，新社会の中心にあってオピニオン・リーダーとして機能し，たとえ少数派となっても影響力を保持するとされる集団である．
　さて，植民史の homestead stage においては，founders とはヨーロッパ語の標準変種を話す白人たちであり，plantation stage においては，白人からヨーロッパ語を学んだ非標準変種を話す監督係の黒人たちである．founder principle によれば，前者の段階が長ければ長いほどクレオール化は抑制され，逆に後者の段階が長ければ長いほどクレオール化が促進されることになる．この観点から，caribbean の各記事で話題にしてきたように，カリブ海地域では軒並み英語ベースのクレオール語が発生した一方で，北米本土ではAAVEを含めた英語諸変種においてクレオール的な要素が比較的薄いことは注目に値する．というのは，実際にカリブ海地域では plantation stage が長かったのに対して，北米本土では homestead stage が長かったからだ．Millar (166) は，Mufwene の議論を概説した文章で，次のように述べている．

Returning to African American Vernacular English, Mufwene essentially suggests that the plantation environments so crucial to the development of English creoles in the Caribbean were a relatively late feature in the history of African settlement in North America. On plantations, speakers of mainstream Englishes rarely interacted regularly with the slave population, meaning that new varieties of a creole type could develop unchecked. But for a large part of the seventeenth century (and into the eighteenth century in many places), African slaves in North America did not live on large plantations, growing cotton, tobacco or rice, depending on where the plantation was situated. Instead, most lived in much close proximity to their owners and, crucially, indentured servants, essentially temporary slaves of European --- normally English-speaking --- origin, on a much smaller farm. While there might be a number of slaves on the larger farms, the numerical preponderance of Africans associated with later plantations was nowhere in evidence. Mufwene terms this period the homestead stage.
   This close proximity did not necessarily make the slaves' lives easier than they were later, but it did make it possible for Africans to learn the dominant language directly and continuously from native speakers in a way which fundamentally differs from the situation in which Africans found themselves in the large Caribbean plantations, where mainstream varieties of English were normally in short supply. It is likely, of course, that the primary influence on the evolving English of Africans during this period was not the language of the prosperous but rather of those with whom they had most contact; in particular, perhaps, the English of the indentured servants.

　founder principle は，クレオール化のみならず，方言接触に関する話題にも関わる仮説としても期待できそうだ．方言接触については「#1671. dialect contact, dialect mixture, dialect levelling, koineization」 ([2013-11-23-1]) を参照．

　・ Trudgill, Peter. Sociolinguistics: An Introduction to Language and Society. 4th ed. London: Penguin, 2000.
　・ Millar, Robert McColl. English Historical Sociolinguistics. Edinburgh: Edinburgh UP, 2012.

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