「#1832. ギリシア・アルファベットの文字の名称 (1)」 ([2014-05-03-1]) の記事で，ギリシア・アルファベット (Greek alphabet) の一覧を示した．ローマン・アルファベット (Roman alphabet) と比べると，文字数，字形，音価において若干の違いが見られるが，この違いの背後にどのような事情があったのだろうか．
まず，一般論を述べておくと，ある言語を表記する文字体系を別の言語へ移植・適用するときには，決まって多少の改変が加えられる．とりわけ，音韻体系をもっともよく反映するアルファベットのような音素文字であれば，なおさらである．まったく同じ音韻体系をもっている言語（方言）はないといってよく，既存の文字セットを移植するときには，必ずいくつかの文字の過剰と不足が生じる．そこで，過剰な文字を新しい音価に割り当てたり，新しい文字を創り出すなどの手段が講じられる．しかし，文字には保守的な側面もあり，総文字数を大きく変化させるような事態には至らないことが多い．アルファベット史をみても，およそ20?40文字の範囲に収まっているようである．ギリシア文字→エトルリア文字→ローマ字とアルファベットが伝播してゆく過程でも多少の改変と本質的な不変が見られるが，これは文字の伝播においては普通に観察されることである．
次に具体論に移ろう．古代におけるギリシア・アルファベットは一枚岩ではなく，多数の方言的変種が存在した．これは，古代ギリシア語の話し言葉が多種多様に方言分化していたのと呼応する．よく言われるように，古代ギリシアは諸都市の独立と自足を特徴とし，後のローマとは対照的に統一国家を生み出すことはなかった．話し言葉や文字体系の方言化も，この独立精神と無関係ではない．話し言葉の方言については「#1454. ギリシャ語派（印欧語族）」 ([2013-04-20-1]) で触れたので繰り返さないが，アルファベットの変種については，細かく分類すれば4種類が区別された．ドイツの学者 Kirchhoff による分類で，地図を4種類の色に塗り分けてその分布を示したことにちなみ，それぞれ色の名前で呼称される慣習がある．Green, Red, Dark blue, Light blue の4変種だ．
(1) Green alphabet は，Crete や近隣の島々で行われた変種で，フェニキア・アルファベット (Phoenician alphabet) への追加文字（他変種におけるΦ，Χ，Ψ）を欠いているのが特徴である．
(2) Red alphabet は，Euboea や Laconia で行われた変種で，Φ [ph], Ψ [kh] の追加文字を加えた．また，ΧはΞに代わって [ks] の音価を表わした．Euboea の都市の名を取って Chalcis 型あるいは西方型の変種と呼ばれる．
(3) Dark blue alphabet は，Ionia, Corinth, Rhodes で広く行われた変種で，Φ [ph], Χ [kh], Ψ [ps] の追加文字を加えた．この Ψ [ps] は，Red alphabet のΨ [kh] と音価が異なることに注意．Ionia 型あるいは東方型の変種と呼ばれる．
(4) Light blue alphabet は，Attica で行われた変種である．Φ [ph], Χ [kh] を追加した．Ionia 型の亜種といってよいが，後に標準的な変種となった．
これを2つに大別すれば，Euboea の Chalcis を中心とする西方型と Ionia の Miletus を中心とする東方型に分けられるだろう．フェニキアの商人が去った後，エーゲ海は Chalcis と Miletus の独占舞台となり，両都市は商業的・植民的覇権を争った．Chalcis はトラキアやイタリアに植民して，エトルリア語経由でラテン語に西方型アルファベットを伝えた．一方，Miletus は黒海沿岸地方に植民し，古典ギリシア・アルファベットを確立し，さらにキリル文字などのスラヴ系アルファベットの発展を促した．
ローマン・アルファベットとギリシア・アルファベットの若干の違いは，もととなる変種の違いに起因するということがわかるだろう．大文字でいえば <C> と <Γ>，<D> と <Δ>, <L> と <Λ>，<X> と <Ξ>，<S> と <Σ> の字形の違い，また上述のように <Χ> の音価の [ks] と [kh] の違い，さらに <Η> の音価の [h] と [eː] の違いは，以上の事情による．
参考までに現代ギリシアの地図を掲げておこう．
以上，田中 (57--60) および Comrie et al. (183--87) を参照して執筆した． *
・ 田中 美輝夫 『英語アルファベット発達史 ―文字と音価―』 開文社，1970年．
・ Comrie, Bernard, Stephen Matthews, and Maria Polinsky, eds. The Atlas of Languages. Rev. ed. New York: Facts on File, 2003.