「#1715. Ireland における英語の歴史」 ([2014-01-06-1])，「#1718. Wales における英語の歴史」 ([2014-01-09-1])，「#1719. Scotland における英語の歴史」 ([2014-01-10-1])，「#1733. Canada における英語の歴史」 ([2014-01-24-1]) に続き，オーストラリアの英語の歴史を概観する．以下，Fennell (246--47) 及び Svartvik and Leech (98--105) に依拠する．
ヨーロッパ人として最初にオーストラリア大陸にたどり着いたのは16世紀のポルトガル人とオランダ人の船乗りたちで，当初，この大陸は Nova Hollandia と呼ばれた（Australia は，ラテン語の terra australis incongita (unknown southern land) より）．その後の歴史に重要な契機となったのは，1770年に Captain Cook (1728--79) が Endeavour 号でオーストラリアの海岸を航行したときだった．Cook はこの地のイギリスの領有を宣言し，New South Wales と名づけた．1788年，11隻からなる最初のイギリス囚人船団 the First Fleet が Arthur Phillip 船長の指揮のもと Botany Bay に投錨した．ただし，上陸したのは天然の良港とみなされた Port Jackson （現在の Sydney）である．この日，1月26日は Australia Day として知られることになる．
この最初の千人ほどの人々とともに，Sydney は流刑地としての歩みを始めた．19世紀半ばには13万人もの囚人がオーストラリアに送られ，1850年にはオーストラリア全人口は40万人に達し，1900年には400万人へと急増した（現在の人口は約2千万人）．この急増は，1851年に始まったゴールドラッシュに負っている．移民の大多数がイギリス諸島出身者であり，とりわけロンドンとアイルランドからの移民が多かったため，オーストラリア英語にはこれらの英語方言の特徴が色濃く残っており，かつ国内の方言差が僅少である．この言語的均一性は，アメリカやカナダと比してすら著しい（「#591. アメリカ英語が一様である理由」 ([2010-12-09-1]) を参照）．
1940年代までは，オーストラリアのメディアでは RP (Received Pronunciation) が広く用いられていた．しかし，それ以降，南西太平洋の強国としての台頭と相まって，オーストラリア英語が自立 (autonomy) を獲得してきた．Australian National Dictionary, Macquarie Dictionary, Australian Oxford Dictionary の出版も，自国意識を高めることになった．その一方で，ここ数十年間は，間太平洋の関係を反映して，オーストラリア英語にアメリカ英語の影響が，特に語彙の面で，顕著に見られるようになってきた．第2次世界大戦後には，南欧，東欧，アジアなどの非英語国からの移民も増加し，こうした移民たちがオーストラリア英語の民族的変種を生み出すことに貢献している．
オーストラリア英語の特徴は，主として語彙に見られる．植民者や土着民との接触を通じて，オーストラリア特有の動物や文化の項目について多くの語彙が加えられてきた．オーストラリアに起源を有する語彙項目や語彙は1万を超えるといわれるが，いくつかを列挙してみよう．dinkum (genuine, right), ocker (the archetypal uncultivated Australian man), sheila (girl), beaut (beautiful), arvo (afternoon), tinnie (a can of beer), barbie (barbecue), bush (uncultivated expanse of land remote from settlement), esky (portable icebox), footpath (pavement), g'day (good day), lay-by (buying an article on time payment), outback (remote, sparsely inhabited Australian hinterland), walkabout (a period of wandering as a nomad), weekender (a holiday cottage).
発音の特徴の一端については，「#402. Southern Hemisphere Shift」 ([2010-06-03-1]) を参照．オーストラリアにおける言語事情については，Ethnologue より Australia を参照．
・ Fennell, Barbara A. A History of English: A Sociolinguistic Approach. Malden, MA: Blackwell, 2001.
・ Svartvik, Jan and Geoffrey Leech. English: One Tongue, Many Voices. Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2006. 144--49.