「#1578. 言語は何に喩えられてきたか」 ([2013-08-22-1]) や「#1579. 「言語は植物である」の比喩」 ([2013-08-23-1]) の記事ほかで，「言語は○○である」の比喩を考察した．言語を川に喩える謂いは「#449. Vendryes 曰く「言語は川である」」 ([2010-07-20-1]) で紹介したが，Vendryes とは異なる意味で言語を川（というよりは大河）に喩えている言語学者がいるので紹介したい．昨日の記事「#1721. 2つの言語の類縁性とは何か？」 ([2014-01-12-1]) で導入した Pisani である．
　Pisani は，系統樹モデルでいう継承と波状モデルでいう借用とのあいだに有意義な区別を認めず，両者を言語的革新 (créations) として統合しようとした．この区別をとっぱらうことで木と波のイメージをも統合し，新たなイメージとして大河 (fleuve) が浮かんできた．支流どうしが複雑に合流と分岐を繰り返し，時間に沿ってひたすら流れ続ける大河である．

À vrai dire, le terme de parenté, avec les images qu'il reveille, porte à une vision erronée comme l'autre, qui y est connexée, de l'arbre généalogique. Une image beaucoup plus correspondante à la réalité des faits linguistiques pourrait être suggérée par un système hydrique compliqué: un fleuve qui rassemble l'eau de torrents et ruisseaux, à un certain moment se mêle avec un autre fleuve, puis se bifurque, chacun des deux bras continue à son tour à se mêler avec d'autres cours d'eau, peut-être aussi avec un ou plusieurs dérivés de son compagnon, il se forme des lacs dont de nouveaux fleuves se départent, et ainsi de suite. (13)

　この大河の部分部分は○○水系や○○河と呼ばれる得るが，○○水系や○○河の始まりがどこなのか，別の水系や河との境はどこなのかという問いに答えることはできない．同じことが大河に喩えられた言語にもいえる．言語という複雑な一大水系のなかで，どの部分がゲルマン系と呼ばれるのか，どの部分が英語と呼ばれるのかを答えることはできない．せいぜいできることといえば，およその部分に便宜的にそれらのラベルを貼ることぐらいだろう．そのように考えると，英語史記述というのも，迷路のような支流群のなかから，ある特定の川筋を鉛筆でたどり，「はい，この線が英語（史）ですよ」と言っているに等しいことになる．

　・ Pisani, Vittore. "Parenté linguistique." Lingua 3 (1952): 3--16.

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