英語の綴字の歴史は本ブログでも様々に扱ってきたが，歴史的にはすべての単語に異綴りが確認されるといっても過言ではない．Shakespeare という姓も，例外ではない．現在では，英語の読み手や書き手は，この姓とこの綴字に慣れ親しんでいるが，英語史上確認される異綴りは70以上もある．
　姓の構成は単純で，shake + spear すなわち「槍持ち」ほどの意味である．13世紀に遡ることのできる比較的凡庸な名前であり，その70以上の歴史的異綴りのなかには，1248年に文証される Shakespere のほか，Shaksper, Chacsper, Schakespere, Scakespeire, Saksper などが含まれる．
　David Kathman という研究者が収集したところによると，劇作家 William Shakespeare (1564--1616) の姓としては，生存中のものとして，25種類の異綴りが確認されたという．全収集例342個のうち，6割以上は Shakespeare か Shake-speare だったというから，現在の綴字は歴史的にも正当 (?) といってよいかもしれない．
　Crystal and Crystal (108) に挙げられている，その25種類の綴字を以下に列挙しよう．

Schaksp, Shackespeare, Shackespere, Shackspeare, Shackspere, Shagspere, Shakespe, Shakespear, Shakespeare, Shake-speare, Shakespere, Shakespheare, Shakp, Shakspe?, Shakspear, Shakspeare, Shak-speare, Shaksper, Shakspere, Shaxberd, Shaxpeare, Shaxper, Shaxpere, Shaxspere, Shexpere

　なお，真正とされる Shakespeare による自著は6点残っているが，そのなかに次の5種類の綴字が現れる (Crystal 131) ．Shakp (1612年，Belott-Mountjoy Deposition), Shakspe(r) (1613年，Gatehouse Conveyance), Shaksper (1613年，Gatehouse Mortgage), Shakspere (1616年，first and second sheet of will), Shakspeare (1616年，third sheet of will) ．おもしろいことに，このなかに現在の標準的な綴字はない．
　Shakespeare の時代には，綴字の標準化は着々と進行中だったが，定着したといえるまでにはもう数十年が必要だった．17世紀半ばにはおよそ定着したが，より強固な基盤ができあがるまでには18世紀半ばの Johnson の辞書を待たねばならなかった．とりわけ印刷ではなく手書きでは，綴字の揺れはいまだ激しかったろう．
　現在の Shakespeare の綴字は，現代人にとっても十分に変則的な綴字に見えるが，多少間違えたところで恥ずかしく感じる必要はない．Shakespeare 自身も使っていなかった可能性はあるし，かつてはこんな綴字もあったのだと軽く受け流せばよい（かもしれない）ので．

　・ Crystal, David and Ben Crystal. The Shakespeare Miscellany. Woodstock & New York: The Overlook Press, 2005.

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