標題は「#747. 記述と規範」 ([2011-05-14-1]) でも取り上げた話題だが，きわめて重要な区別なので改めて話題にしたい．規範文法 (prescriptive grammar) と記述文法 (descriptive grammar) は，Crystal (230--31) によれば，次のように説明される．

A prescriptive grammar is essentially a manual that focuses on constructions where usage is divided, and lays down rules governing the socially correct use of language. These grammars were a formative influence on language attitudes in Europe and America during the 18th and 19th centuries. Their influence lives on in the handbooks of usage widely found today, such as A Dictionary of Modern English Usage (1926) by Henry Watson Fowler (1858--1933), though such books include recommendations about the use of pronunciation, spelling, and vocabulary, as well as grammar.

A descriptive grammar describes the form, meaning, and use of grammatical units and constructions in a language, without making any evaluative judgements about their standing in society. These grammars became commonplace in 20th-century linguistics, where it was standard practice to investigate a corpus of spoken or written material, and to describe in detail the patterns it contains.

　さらに，記述文法が包括的になると「参考文法」というカテゴリーに移行するという指摘がある．これは規範主義的な目的で参照されることもあるため，そのような場合には，規範と記述の中間点にあるともいえる．
　

When a descriptive grammar acts as a reference guide to all patterns of usage in a language, it is often called a reference grammar. An example is A Comprehensive Grammar of the English Language (1985) by Randolph Quirk (1920--) and his associates. Such grammars are not primarily pedagogical in intent, as their aim --- like that of a 'reference lexicon', or unabridged dictionary --- is to be as comprehensive as possible. They provide a sourcebook of data from which writers of pedagogical grammars can draw their material.

　「文法」を語る場合には，いずれの意味の文法かを常に区別しておく必要がある．ただし，規範と記述は，概念上は峻別すべきだが，個人のなかで同居しうることにも注意したい．
　言語学者は記述を規範に優先させるのが原則であり，その原則に異存はないが，規範がいかにして生じ，育ち，根付くかという問題は社会言語学の最重要テーマの1つであり，規範それ自体が記述対象になりうるということは忘れてはならない．「英語史」という分野は，狭い意味では記述英語文法の歴史に限定されるが，広い意味では規範英語文法の歴史をも含む．後者は「英語学史」という分野に入れられることが多いが，規範と記述が相互乗り入れを許容するものであるとするならば，初めから広い意味での「英語史」を前提とし，志向するのが適切のように思われる．

　・ Crystal, David. How Language Works. London: Penguin, 2005.

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