昨日の記事「#1679. The West Indies の英語圏」 ([2013-12-01-1]) で示唆したように，西インド諸島の言語事情は，歴史的な事情で複雑である．近代における列強の領土分割により，島ごとに支配的な言語が異なるという状況が生じ，島嶼間の地域的な連携も希薄となっている．独立国家と英米仏蘭の自治領とが混在していることも，地域の一体性が保たれにくい要因となっている．全体として，各地域では旧宗主国の言語が支配的だが，そのほかに主として英語やフランス語をベースとしたクレオール諸語（「#1531. pidgin と creole の地理分布」 ([2013-07-06-1])），移民の言語も行われており，言語事情は込み入っている．以下，Encylopædia Britannica 1997 の記事を参照してまとめる．
　クレオール語についていえば，Jamaica における英語ベースのクレオール語がよく知られている．Jamaica では，ラジオ放送，小説，詩，劇などでクレオール語が広く使用されており，しばしば標準英語は不在である．場の雰囲気により，クレオール語と標準英語とのはざまで切り替えが生じることも通常である（Jamaican creole の具体例については，Jamaican Creole Texts を参照されたい）．Jamaica に限らず，脱植民地化を経た the Commonwealth Caribbean でも，一般に英語ベースのクレオール語が重要性を増している．
　フランス語ベースのクレオール語使用については，Haiti が典型例として挙げられる．Jamaica の場合と同様に，Haiti でもクレオール語が広範に使用されており，実際に大多数の国民が標準フランス語を理解しない．「#1486. diglossia を破った Chaucer」 ([2013-05-22-1]) で Haiti における diglossia について触れたように，クレオール語は，上位変種の標準フランス語に対して下位変種として位置づけられるものの，実用性の度合いでいえばむしろ優勢である．一方，Guadeloupe や Martinique の仏領アンティル諸島では，フランス本国の政治体制に組み込まれているために，標準フランス語の使用が一般的である．
　スペイン語ベースのクレオール語は，Cuba, Puerto Rico, the Dominican Republic などの主要なスペイン地域においては発達しなかった．ただし，Aruba, Curaçao, Bonaire など蘭領アンティル諸島では Papiamento と呼ばれる西・蘭・葡・英語の混成クレオール語が広く話されている．Puerto Rico では，帰国移民により，アメリカ英語の影響を受けたスペイン語が話されている．
　移民の言語としては Hindi, Urdu, Chinese が行われている．奴隷制廃止後に，契約移民としてインドや中国からこの地域にやってきた人々の言語である．話者の多くは，それぞれの地域における支配的な言語へと徐々に同化していっている．例えば，Trinidad and Tobago では国民の4割がインド系移民だが，彼らの間で Hindi や Urdu の使用は少なくなってきているという．言語交替が進行中ということだろう．

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