固有名詞学 (onomastics) は人名や地名の語形・語源などを研究する分野である．とりわけ人名の研究を anthroponomastics，地名の研究を toponomastics (toponymy) として区別する場合もあるが，前者の人名研究は狭義の onomastics として言及されることもある．古今東西の人名の付け方の多様性を垣間見れば，いかにして人名研究がそれだけで1つの独立した分野を構成しうるかがわかる．例えば，Crystal (218--20) によるこの分野への短いイントロを眺めてみよう．
　日本や中国を含むアジアで姓と名の区別があるのと同様に，西洋でも last name (surname, family name) と first name (given name, Christian name) の区別がある．ただし，「#590. last name はいつから義務的になったか」 ([2010-12-08-1]) で触れたように，英語社会においても日本においても，この区別が通常となったのは，それほど古い時代ではない．それにしても，英語での last name や firs name などという順序に基づく呼称は誤解を招きやすい．例えば日本，中国，ハンガリーなどでは姓→名という順序が普通であり，西洋式の名→姓が普遍的なわけではないからだ．英語では middle name という第3の名前が付けられることもあり，とりわけアメリカではアルファベット1文字の middle name が広くみられる．middle name はヨーロッパでは比較的少ない．また，3つの名前が付けられている場合に，優先的にどの名前で呼ばれることが多いかは，言語社会によって異なっている．英語の David Michael Smith という人は David で呼ばれることが多いが，ドイツ語の Johann Wolfgang Schmidt という人は Wolfgang で呼ばれることが多い．
　通言語的に時折みられる名付けとしてよく知られているものに，父称 (patronymy) がある．これは父の名を取るもので，ロシア語で Ivan の息子が Ivanovich，娘が Ivanovna と名付けられ，名と姓の間に置かれるような場合がそれである．アイスランド語では父称の伝統が色濃く，父称そのまま姓となるので，毎世代，姓が変化することになる．ヨーロッパにおける父称は「?の（息）子」を意味する接辞付加で表わされることが多く，言語ごとに以下のような例がある．

LANGUAGE	AFFIX	EXAMPLES
English	-ing	Browning, Denning, Gunning
Norse, English	-son	Anderson, Jackson, Morrison
Scots	Mac/Mc-	MacArthur, MacDonald, McMillan
Irish	O'	O'Brien, O'Connell, O'Connor
Welsh	Ap	Apjohn, Apreys, Powell (< Ap Howell)
French	Fitz-	Fitzgerald, Fitz-simmons, Fitzwilliam
Russian	-ovich	Ivanovich, Shostakovich
Polish	-ski	Korzybski, Malinowski
Arabic	Ibn	Ibn Battutah, Ibn Sina

　アラブ世界には，父称ならぬ子称 (teknonymy) という名付けの習慣もある．例えば，アムハラ語 (Amharic) では，子供の名前と父の名前とを合わせて名付ける方式がある．
　名付けの多様性とともに，共通性にも着目する必要がある．ヨーロッパでは，鍛冶屋を意味する姓が多い．Smith (English) に始まり，Haddad (Arabic), Kovács (Hungarian), Kuznetsov (Russian), Ferreiro (Portuguese), Schmidt (German), Hernández/Fernández (Spanish), Le Fèvre/La Forge (French) など，例は多い．韓国では，Kim （金），Pak （朴），Yi （李）の3つの姓で人口の大部分を覆うこともよく知られている．
　また，悪魔が近寄らないように，apotropaic （厄除け）の目的で「不具」「醜い」などを表わす名前をつける習慣のある文化もある．
　以上は主として姓についての onomastics のごく一部を紹介したにすぎないが，これだけを眺めてみても，名付けが多様性の豊かな領域であることがわかるだろう．関連して，「#813. 英語の人名の歴史」 ([2011-07-19-1]) も参照．

　・ Crystal, David. How Language Works. London: Penguin, 2005.

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