3年前の夏に，ボスニア・ヘルツェゴビナ (Bosnia and Herzegovina) とクロアチア (Croatia) を旅した．内戦の爪痕の残るサラエボ (Sarajevo) の市街を歩き，洗練された都ザグレブ (Zagreb) を散策し，「アドリア海の真珠」と呼ばれる世界遺産に指定された風光明媚な要塞都市ドゥブロブニク (Dubrovnik) で水浴した．しかし，観光客にとっては平和に見えるこの地域は，現在に至るまで歴史的に争いの絶えない，文字通り世界の火薬庫であり続けてきた．とりわけ1990年代初頭の内乱と続く旧ユーゴスラヴィア解体以来，皮肉にも，この地域は Language is a dialect with an army and a navy. の謂いを最もよく体現する，社会言語学において最も有名な地域の1つとなっている．
1918年に建国した旧ユーゴは当初から多民族・多言語国家だった．北東部のハンガリー語や南西部のアルバニア語を含む少数言語が多く存在したが，主として話されていたのはいずれも南スラブ語群（「#1469. バルト＝スラブ語派（印欧語族）」の記事[2013-05-05-1]を参照）の成員であり，互いに方言連続体 (dialect_continuum) を構成していた．マケドニア語方言とスロヴェニア語方言を除き，これら南スラヴ系の方言群は，主要な2民族の名前をとって公式には Serbo-Croatian とひとくくりに呼ばれた．
南スラブ民族の団結を目指したこの国は，主として民族と宗教の観点から大きく3派に分れていた．西のクロアチア (Croatia) はカトリック教徒で，表記にラテン文字を用い，経済的にも比較的豊かである．東のセルビア (Serbia) はギリシャ聖教徒であり，キリル文字を用い，政治的には最も優位である（「#1546. 言語の分布と宗教の分布」 ([2013-07-21-1]) を参照）．中部のボスニア・ヘルツェゴビナはイスラム教徒が多く，独自の文化をもっている（最新ではないが，この地域の宗教の分布を示す地図を以下に掲げる）．このように社会的背景は異なるものの，3者はいずれも同じ Serbo-Croatian を話していた．文法と発音について大きく異なるところがなく，語彙の選択においてそれぞれに好みがあるが，完全に相互理解が可能である．外部から眺めれば，1つの言語とみて差し支えない．
しかし，1990年代初頭に，セルビア人の政治的優勢と専制を嫌って，他の民族が次々と独立ののろしを上げた．1991年に Slovenia と Croatia と Macedonia が，1992年に Bosnia and Herzegovina が独立を宣言した．セルビアとモンテネグロによる新ユーゴスラヴィアは2006年にモンテネグロ (Montenegro) の独立をもって終焉し，さらに2008年にセルビアからコソボ (Kosovo) が独立するという込み入った分裂過程を経ている．
現在のこの地域の言語事情，とりわけ言語名を巡る状況も同様に複雑である．旧ユーゴが解体した以上，旧ユーゴの公式の言語名である Serbia-Croatian を用いることはできない．当然，セルビア人は Serbian と呼びたいだろうし，クロアチア人は Croatian と呼びたいだろう．一方，これらと事実上同じ言語を話すボスニア人にとっては，その言語を Serbia-Croatian, Serbian, Croatian のいずれの名称で指すこともためらわれる．そこで，Bosnian という呼称が新たに生まれることになる．つまり，旧ユーゴ分裂という政治的な過程により，言語学的には1つとみなされてよい（実際に1つとみなされていた）言語が，名称上3つの異なる言語 (Serbian, Croatian, Bosnian) へと分かれたのである．まさに，Language is a dialect with an army and a navy である．
政治的に分離してからは，セルビアとクロアチアは「#1545. "lexical cleansing"」 ([2013-07-20-1]) の政策に従い，互いに相手の言語を想起させる語彙を新聞や教科書から排除するという言語計画を進めてきた．両者はまたトルコ系語彙の排除も進めているが，ボスニア・ヘルツェゴビナではむしろトルコ系語彙を好んで使うようになっている．
以上，Trudgill (46--48) および Wardhaugh (27--28) を参照して執筆した．
・ Trudgill, Peter. Sociolinguistics: An Introduction to Language and Society. 4th ed. London: Penguin, 2000.
・ Wardhaugh, Ronald. An Introduction to Sociolinguistics. 6th ed. Malden: Blackwell, 2010.