初期近代英語期，主としてラテン語に由来するインク壺語 (inkhorn_term) と呼ばれる学者語が大量に借用されたとき，外来語の氾濫に対する大議論が巻き起こったことは，「#1408. インク壺語論争」 ([2013-03-05-1]) や「#1410. インク壺語批判と本来語回帰」 ([2013-03-07-1]) などの記事で触れた．Bragg (116) の評価によれば，"This controversy was the first and probably the greatest formal dispute about the English language." ということだった．
　現代日本語において似たような問題が，カタカナ語の氾濫という形で生じている．インク壺語とカタカナ語の問題の類似点については，「#1615. インク壺語を統合する試み，2種」 ([2013-09-28-1]) と「#1616. カタカナ語を統合する試み，2種」 ([2013-09-29-1]) で取り上げたが，借用語彙の受容を巡る議論は，およそ似たような性質を帯びるものらしい．そこへもう1つ新語彙の受容を巡る問題を加えるとすれば，近代期の日本の新漢語問題が思い浮かぶ．昨日の記事「#1629. 和製漢語」 ([2013-10-12-1]) でも話題にした，和製漢語を種とする新漢語の大量生産である．
　幕末以降，特に明治初期以来，英語をはじめとする大量の西洋語を受け入れるのに，それを漢訳して受容した．当時の知識人に漢学の素養があったからである．漢訳に当たっては，古来の漢語を利用したり，W. Lobscheid の『英華字典』を参照したり（例えば，文学，教育，内閣，国会，階級，伝記など）して対処したものもあったが，和製漢語を作り出す場合が多かった．この大量の新漢語は「漢語の氾濫」問題を惹起し，一般庶民にまで影響を及ぼすことになった．
　例えば，『日本語百科大事典』 (453--54) によれば，『都鄙新聞』第1号（慶應4・明治1）に「此は頃鴨東ノの芸妓，少女ニ至ルマデ，専ラ漢語ヲツカフコトヲ好ミ，霖雨ニ盆地ノ金魚ガ脱走シ，火鉢ガ因循シテヰルナド，何ノワキマヘモナクイヒ合フコトコレナリ」という皮肉が聞かれたし，『漢語字類』（明治2）には「方今奎運盛ニ開ケ，文化日ニ新タナリ。上ミハ朝廷ノ政令，方伯ノ啓奏ヨリ，下モ市井閭閻ノ言談論議ニ至ルマデ，皆多ク雑ユルニ漢語ヲ以テス」とある．『我楽多珍報』（明治14. 9. 30）では「生意気な猫ハ漢語で無心いひ」とまである．このように新漢語が流行していたようだが，庶民がどの程度理解していたかは疑問で，「チンプン漢語」とまで呼ばれていたほどである．"inkhorn terms" や「カタカナ語」という呼称と比較されよう．そして，漢語を統合する試みの1つとして，漢語字引が次々と出版されたことも，他の2例と驚くほどよく似ている．
　現代日本語のカタカナ語問題を議論するのに，16世紀後半のイングランドや19世紀後半の日本の言語事情を参照することは，意味のあることだろう．

　・ Bragg, Melvyn. The Adventure of English. New York: Arcade, 2003.
　・ 『日本語百科大事典』　金田一 春彦ほか 編，大修館，1988年．

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