印欧語族の語派解説シリーズ (see indo-european_sub-family) の第5弾として，Baugh and Cable (28--30) と Fennell (28--29) により，広大なイタリック語派 (Italic Albanian) を取り上げる．
　この語派で歴史上もっとも重要な言語は，いうまでもなくラテン語 (Latin) だが，ラテン語が歴史上に台頭してくる以前のイタリアにおける言語分布をさらっておこう．紀元前600年までは，西に非印欧語族の Etruscan，北西に不詳の Ligurian なる言語が行なわれていた．北東では Venetic，最南東では Messapian が話されており，これらは「#1457. アルバニア語派（印欧語族）」 ([2013-04-23-1]) で触れた Illyrian の親戚ともいわれる．南部とシチリアはギリシャ植民地でギリシャ語が話されていた．このような印欧語・非印欧語ののるつぼのなかで，Latium においてラテン語が勢力を伸ばしてきた．
　ラテン語は厳密には Latin-Feliscan 語群の分派である．この語群と姉妹関係にあるのが，Oscan-Umbrian 語群で，前者は中南部の Samnium や南の半島部で，後者は Latium の北東部の限られた地域で行なわれていた．しかし，ラテン語の伸張により，これらの親戚諸言語は影を潜め，やがて置き換えられていった．ローマ帝国の拡大とともにラテン語はイタリア半島にとどまらず，Corsica と Sardinia の島を紀元前231年に，Spain を紀元前197年に，Provence を紀元前121年に，Dacia を紀元107年に植民地とし，ラテン語を広めた．そして，ブリテン島へラテン語が同様にして伝わったのも紀元1世紀のことだった．
　ヨーロッパ各地へ拡散したラテン語は，異なる時代の異なる変種として持ち込まれたことに加え，現地の基層言語の影響もあって，独自の言語的発達を遂げることとなった．これらのラテン語から派生した言語群を Romance 諸語と呼んでいる．ガリアに根付いて発展したフランス語 (French) は，中世には Norman, Picard, Burgundian, Ile-de-France (Paris) 方言に分かれていたが，カぺー朝 (987--1328) の確立により，Ile-de-France (Paris) 方言が公用語，文学語として優勢となり，13世紀以降はこの方言が標準フランス語と同義になった．一方，フランス南部では langue d'oïl のフランス語とは一線を画す langue d'oc の Provançal が話されている．Provançal は，11世紀より文証されるが，とりわけ12--13世紀にトルバドゥールの言語として栄えた．しかし，以降，Provançal は北のフランス語に押され，現在では方言の地位に甘んじている．
　イベリア半島では，スペイン語 (Spanish) とポルトガル語 (Portuguese) が比較的近い関係を保ちながら現在まで行なわれている．この2言語は後に南アメリカへ進出し，現代世界において非常に大きな役割を果たしている．特にスペイン語は，11世紀より文証されているが，現在，英語をしのいで世界第2位の母語話者人口を有する超大言語である（[2010-05-29-1]の記事「#397. 母語話者数による世界トップ25言語」を参照）．イタリア半島で行なわれてきたイタリア語 (Italian) は，話し言葉としてのラテン語が直接に受け継がれているとだけあって，他のロマンス語よりも長い歴史を保っている．イタリア語は10世紀から文証され，標準変種となった Florentine Italian により Dante (1265--1321), Petrarch (1304--74), Boccaccio (1313--75) が文学を著わし，ルネサンス期にはヨーロッパ中に威信を誇った．ルーマニア語 (Romanian) はロマンス諸語のなかでは最も東に位置するが，ローマ軍の駐屯地として長い間，ローマと関係を保った．最古の文献は16世紀と新しい．
　上の2段落で述べたロマンス系主要6言語のほかにも，注記すべき言語・方言が存在する．イベリア北東部や Corsica にも分布する Catalan は多くの伝統文学をもつ．その他は，イベリア北西部の Galician，スイス南東部や Tyrol に行なわれる Rhaeto-Romanic 語群の Romansch，ベルギー南部で話される Walloon などを挙げておこう．
　なお，上に挙げたロマンス諸語は，Cicero (106--43 B. C.) や Virgil (70--19 B. C.) の表わした Classical Latin からではなく，民衆の口語変種 Vulgar Latin から派生したものである．
　イタリック語派の分布図は，Distribution of Romance languages in Europe を参照．  *

　・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.
　・ Fennell, Barbara A. A History of English: A Sociolinguistic Approach. Malden, MA: Blackwell, 2001.

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