近代英語以降の apostrophe s は，名詞につく屈折接尾辞とみなすよりは，名詞句につく前接語 (enclitic) とみなすほうが正確である．というのは，the king of England's daughter のような群属格 (group genitive) としての用法が広く認められるからである．apostrophe s は，語に接続する純粋に形態的な単位というよりは，語群に接続する統語的な単位，すなわち接語 (clitic) とみなす必要がある．
　しかし，apostrophe s の起源と考えられる -es 語尾は，中英語以前には，確かに名詞につく屈折語尾だった．それが名詞句へ前接し，群属格を作る用法を得たのはなぜか．その契機は何だったのか．英語史でも盛んに議論されてきた問題である．
　一つの見方 (Janda) によれば，群属格への発展の途中段階で「#819. his 属格」 ([2011-07-25-1]) が媒介として作用したのではないかという．この説を単純化して示せば，(1) 属格語尾 -es と人称代名詞の男性単数属格 his とが無強勢で同音となる事実と，(2) 直前の名詞句を受ける代名詞としての his 属格の特性との2点が相俟って，次のような比例式が可能となったのではないかという．

king his doughter : king of England his doughter = kinges doughter : X
X = king of Englandes doughter

　しかし，Allen はこの説に同意しない．PPCME2 やその他の中英語テキストを走査し，関与するあらゆる例を検討した結果，his 属格が媒介となって群属格が生じたとする見解には，証拠上，数々の無理があるとする．Allen は，とりわけ，"attached genitive" （歴史的な -es 属格）と "separated genitive" （his 属格）との間に，統語環境に応じての分布上の差がないことを根拠に，中英語の his 属格は "just an orthographical variant of the inflection" (118) であると結論する．
　では，群属格の発達が his 属格を媒介としたものではなかったとすると，他にどのような契機がありえたのだろうか．Allen はその答えとして，"the gradual extension of the ending -es to all classes of nouns, making what used to be an inflection indistinguishable from a clitic" (120) を提案している．14世紀末までに属格語尾が一律に -(e)s を取り得るようになり，これがもはや屈折語尾としてではなく無変化の前接語と捉えられるに至ったのではないかという．また，最初期の群属格の例は，The grete god of Loves name (Chaucer, HF 1489) や þe kyng of Frances men (Trevisa's Polychronicon, VIII, 349.380) に見られるような，出自を示す of 句を伴った定型句であり，複合名詞とすら解釈できるような表現である．これが一塊と解され，その直後に所有を示す -(e)s がつくというのはまったく不思議ではない．
　さらに Allen は，16世紀後半から現われる his 属格と平行的な her 属格や their 属格については，すでに-(e)s による群属格が確立した後の異分析 (metanalysis) の結果であり，周辺的な表現にすぎないと見ている．この異分析を，"spelling pronunciation" ならぬ "spelling syntax" (124) と言及しているのが興味深い．
　Allen の結論部を引用しよう (124) ．

A closer examination of the relationship between case-marking syncretism and the rise of the 'group genitive' than has previously been carried out provides evidence that the increase in syncretism led to the reanalysis of -es as a clitic. There is evidence that this change of status from inflection to clitic was not accomplished all at once; inflectional genitives coexisted with the clitic genitive in late ME and the clitic seems to have attached to conjoined nouns and appositives before it attached to NPs which did not end in a possessor noun. The evidence strongly suggests that the separated genitive of ME did not serve as the model for the introduction of the group genitive, and I have suggested that the separated genitive was an orthographic variant of the inflectional genitive, but that after the group genitive was firmly established there were attempts to treat it as a genitive pronoun.

　Allen は Appendix I にて，Mustanoja (160) 等がhis 属格として挙げている古英語や中英語からの例（[2011-07-25-1]で挙げた例）の多くが疑わしい例であると論じている．
　なお，群属格については，Baugh and Cable (241) にも簡単な言及がある．

　・ Janda , Richard. "On the Decline of Declensional Systems: The Overall Loss of OE Nominal Case Inflections and the ME Reanalysis of -es as his." Papers from the Fourth International Conference on Historical Linguistics. Ed. Elizabeth C. Traugott, Rebecca Labrum, and Susan Shepherd. Amsterdam: John Benjamins, 243--52.
　・ Allen, Cynthia L. "The Origins of the 'Group Genitive' in English." Transactions of the Philological Society 95 (1997): 111--31.
　・ Mustanoja, T. F. A Middle English Syntax. Helsinki: Société Néophilologique, 1960.
　・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.

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