動詞 show には古い異綴り shew がある．法律文書，聖書，詩などには見られるものの，現在では一般的にはあまりお目にかからない．しかし，shew は18世紀まで優勢な綴字であり，19世紀前半まで現役として活躍していたし，20世紀前半ですら目にすることがあった．OED "show, v." の語源欄の記述を参照しよう．

The spelling shew, prevalent in the 18th cent. and not uncommon in the first half of the 19th cent., is now obsolete exc. in legal documents. It represents the obsolete pronunciation (indicated by rhymes like view, true down to c1700) normally descending from the Old English scéaw- with falling diphthong. The present pronunciation, to which the present spelling corresponds, represents an Old English (? dialectal) sceāw- with a rising diphthong.

　この異綴りの由来は，古英語 scéawian (to look) の形態に由来する．語幹の2重母音が長母音へと滑化 (smoothing) する際に，もともと下降調2重母音であれば最初の母音が伸びて ē となり，上昇調2重母音であれば最後の母音が伸び，結果として ō となった．shew に連なる前者の系列では，規則的な音発達により，/ʃjuː/ が出力されるはずだが，show に連なる後者の系列の発音 /ʃoʊ/ に置換されることになった．近代後半までに綴字としては shew が優勢でありながら，発音としては show が一般化していたとことになる．なお，sew /soʊ/ も，これと平行的な発達の結果である．
　OED や語源辞書では，近代までは shew 系列が優勢だったということだが，劣勢だった show 系列の萌芽は中英語から確認される (cf. MED "sheuen (v.(1))") ．Helsinki Corpus により，中英語から近代英語までの shew vs show の通時的な分布を概観してみよう．（データファイルは "shew" and "show" in Helsinki Corpus を参照．）

	shew 系列	show 系列
M1	12	0
M2	36	2
M3	185	0
M4	207	7
E1	198	13
E2	113	15
E3	71	4

　確かに初期近代英語期までの通時的な傾向は明白である．だが，後期近代英語期以降の show の逆転劇については未調査なので，明日の記事で探ってみる．

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