今年はこの話題を持ち出すのを今まで忘れていた．例年，本ブログでも1月前半に取り上げるはずの話題である．1月4日に，American Dialect Society により 2012年の The Word of the Year が公表された．大賞は Twitter のシンボル hashtag である．「#263. 1990年から2009年までの英語流行語大賞」 ([2010-01-15-1]) で見たように，2009年の WOY が twitter そのものだったことを合わせて考えると，この新メディアの影響力の大きさが改めて実感される．この語は次のように定義される．

Hashtag refers to the practice used on Twitter for marking topics or making commentary by means of a hash symbol (#) followed by a word or phrase.

　大賞のほかに様々な部門賞が設けられているが，MOST USEFUL 部門の受賞は接尾辞 -(po)calypse, -(ma)geddon (hyperbolic combining forms for various catastrophes) ．MOST CREATIVE 部門からは，gate lice (airline passengers who crowd around a gate waiting to board) ．MOST UNNECESSARY 部門と MOST OUTRAGEOUS 部門の2部門を制覇したのは，legitimate rape (type of rape that Missouri Senate candidate Todd Akin claimed rarely results in pregnancy) ．MOST EUPHEMISTIC 部門では，self-deportation (policy of encouraging illegal immigrants to return voluntarily to their home) ．MOST LIKELY TO SUCCEED 部門からは marriage equality (legal recognition of same-sex marriage) が，LEAST LIKELY TO SUCCEED 部門からは phablet (mid-sized electronic device between a smartphone and a tablet) 及び YOLO (acronym for "You Only Live Once," often used sarcastically or self-deprecatingly) が受賞した．大統領選挙の年の新部門として ELECTION WORDS 部門からは，binders (full of women) (term used by Romney in the second presidential debate to describe the resumes of female job candidates that he consulted as governor of Massachusetts) が選ばれた．
　その他，個人的には MOST CREATIVE 部門のノミネートに挙がった alpacalypse (the Mayan apocalypse predicted for Dec. 21, 2012 (alpaca + -lypse)) がおもしろい．各部門のノミネート語句など，詳しくはプレスリリースをどうぞ．また，かつての流行語対象の受賞については，All of the Words of the Year, 1990 to Present 及び，本ブログ内の woy の記事を参照．

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