昨日の記事「#1370. Norwich における -in(g) の文体的変異の調査」 ([2013-01-26-1]) で，文体の差による異形態の選択の事例をみた．今回も文体差の別の事例を紹介したい．「#406. Labov の New York City /r/」 ([2010-06-07-1]) と「#1363. なぜ言語には男女差があるのか --- 女性＝保守主義説」 ([2013-01-19-1]) で取り上げた，ニューヨーク市における non-prevocalic /r/ の有無の分布についてである．これは Labov による社会言語学調査の成果だが，以下の略述は Trudgill (88--89) に与えられている概要に基づいたものであることを断わっておく．
Labov は，ニューヨーク市において社会階級と non-prevocalic /r/ の発音の生起率とが相関しているという仮説を立て，それをフィールドワークにより実証した．すなわち，高い階級であればあるほどこの音声環境での /r/ の生起率が高いという．/r/ が社会的な威信を結びついているというのだ．次に，Labov は階級別の分析 (Lower Class, Lower Working Class, Middle Working Class, Upper Working Class, Lower Middle Class, Upper Middle Class) と合わせて文体別の分析を試みた．文体の区別は，昨日触れた場合と同様に，(1) 単語リストを読み上げてもらう word-list style (WLS)，(2) 文章を読み上げてもらう reading-passage style (RPS)，(3) formal speech (FS)，(4) casual speech (CS) の4種類である．分析結果は，およそ以下のグラフの通りとなった．
昨日の Norwich における -in' の調査結果と同様に，全体として，格式ばった文体であればあるほど威信ある /r/ の発音が選ばれる確率が高いことがわかる．ところが，ここには Norwich の場合と異なる，きわめて興味深い点が1つある．Lower Middle Class の word-list style において，予想を上回る /r/ の生起率が確認されることである．対応する Upper Middle Class の生起率を大きく越えて，約60%の高率を示しているのである．これはどのように説明すればよいのだろうか．
有力な説明は次の通りである．LMC は，一種の上昇志向から，威信ある /r/ の有無に敏感であり，意識的な文体においては上位の UMC よりも /r/ を多く産出するに至るのではないか．さらに仮説を推し進めると，ニューヨーク市の英語共同体全体を /r/ を発音する方向へと牽引しているのは，ほかならぬ LMC ではないかという可能性も出てくる．実際，Labov の研究に端を発するその後の社会言語学の知見によれば，この仮説は概ね支持されてきている．言語変化の源と原動力についての謎が，少しずつ明らかにされてきているといえよう．
・ Trudgill, Peter. Sociolinguistics: An Introduction to Language and Society. 4th ed. London: Penguin, 2000.