昨日の記事「#1355. 20世紀イギリス英語で集合名詞の単数一致は増加したか？」 ([2013-01-11-1]) で取り上げた，Bauer の集合名詞の数の一致に関する調査について，紹介を続ける．The Times の社説のコーパスによる通時的な調査を通じて，Bauer は群を抜いて最頻の集合名詞である government が，20世紀の間に，数の一致に関して興味深い分布を示すことを発見した (Bauer 64--65) ．
　20世紀の前期には，government は複数一致が多いものの，従来から指摘されているとおり，とらえ方に応じて単複のあいだで変異を示していた．ところが，中期になると，単複一致の違いが指示対象の違いに対応するようになった．複数として用いられるときには英国政府を指し，単数として用いられるときには他国政府を指すという傾向が現われてくるというのだ．文法の問題というよりも，意味（指示対象）の問題へと移行したかのようだ．以下に，Bauer (64) の "Concord with government by meaning from The Times corpus, 1930--65" のデータを再掲しよう．

Year	British government		Non-British government
	Singular	Plural	Singular	Plural
1930	3	15	12	3
1935	2	13	1	12
1940	2	14	4	2
1945	2	7	2	2
1950	1	26	26	0
1955	2	2	8	0
1960	0	23	8	0
1965	1	13	4	1
Total	13	113	65	18

　1965年までにこの傾向が確立したが，その後，世紀の後期にかけて，今度は指示対象にかかわらず単数一致が増えてくる．government に関する限り，世紀の前期は notional variation，中期は semantic distinction，後期は grammatical preference for the singular と振る舞いを変化させてきたということになる．
　問うべきは，上記の20世紀中期の使い分けの傾向は社説以外のテキストタイプでも同様に見られるのだろうか，という問題だ．社説に government が高頻度で現われることは予想されたことだが，それだけに社説の言語において特殊な用法が発達したと疑うこともできるかもしれない．コーパスを広げて確認する必要があるだろう．

　・ Bauer, Laurie. Watching English Change: An Introduction to the Study of Linguistic Change in Standard Englishes in the Twentieth Century. Harlow: Longman, 1994.

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