言語学史という分野が独立した区分として認めらるようになったのは，1960年代のことである．それ以前にも，Jespersen の Language (1922) や Bloomfield の Language (1933) などの一般言語学概説書で言語学史が取り上げられることはあったが，関心の高まったのはようやく1950年代に入ってからだった．そして，1960年代には，今や古典的著作といってよい Robins の A Short History of Linguistics (1967) が著わされるなど，本格的な論著が現われてくる．
　では，なぜ1960年代なのか．Ayres-Bennett (114--15) のまとめるところによると，背景に4つの要因があったのではないかという．1つは，1966年に Chomsky が Cartesian Linguistics を著わし，論争を巻き起こしたことである．この著作のなかで，Chomsky は自らの打ち立てた変形生成文法を，Port-Royal の文法家や Herder, Schlegel, Humboldt などによる思弁的な言語観の延長上に位置づけてみせた．多くの評者は，Chomsky が自らを言語学史の伝統のなかに置くことによって，権威づけを狙ったものと解釈した．生成文法家ならずとも，言語学者は言語研究の歴史を学ぶことを迫られたのである．言語学史を学ぶことによって，"to guard against some of the more excessive claims to originality made by theoretical linguists" (115) が可能になる，という理屈だ．
　2つ目に，1960年代は，言語学に限らず科学全般が自らの学史に関心を寄せる時代だったということがある．3つ目に，1960年代は言語学が学問分野として成熟してきた時期であり，過去の伝統を振り返ることによって地位を固めようとする潮流がおのずから生じてきたという事情もあった．4つ目の要因として，この時期は言語学が理論，実践，応用において急変化を示していた時期でもあり，その動乱のなかで言語学者は変わらぬ過去に精神安定剤を求めたのではないかという興味深い視点が示されている．
　こうして1960年代に勃興した言語学史という学問分野は，1970年代に入り，T. A. Sebeok 編の2巻本 Historiography of Linguistics (1975) を始めとする重要な著作が現われるに及び，本格的に発展し始めた．1994年からは，G. Lepschy の5巻本 History of Linguistics も出版され始めている．
　Robins (3) によれば，定期刊行物としては以下のものがある．

　・ Studies in the History of Linguistics (Vols. 1--15)
　・ Studies in the History of the Language Sciences (Amsterdam Studies in the Theory and History of Linguistic Science) III (1973--)
　・ Historiographia linguistica (1974--)
　・ Histoire, épistémologie, langage (1979--)
　・ Beiträge zur Geschichte der Sprachwissenschaft (1991--)

　学会もいくつかある (Robins 2) ．

　・ International Conference on the History of the Language Sciences (1978--)
　・ La Société d'Histoire et d'Epistémologie des Sciences du langage (1978--)
　・ The Henry Sweet Society for the History of Linguistic Ideas (1984--)
　・ The North American Association for the History of the Language Sciences (1987--)
　・ Studienkreis: Geschichte der Sprachwissenschaft (1990--)

　・ Ayres-Bennett, W. "Linguistic Historiography." Linguistics Abstracts 3 (1987): 113--25.
　・ Robins, R. H. A Short History of Linguistics. 4th ed. Longman: London and New York, 1997.

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