日本語の漢字という文字体系がもつ，極めて特異な性質の1つに，音読みと訓読みの共存がある．多くの漢字が，音と訓というまったく異なる発音に対応しており，場合によっては音読みには呉音，漢音，唐宋音（例として，脚気，脚本，行脚）が区別され，訓読みにも熟字訓などを含め複数の読みが対応することがある．1つの文字に互いに関連しない複数の音形があてがわれているような文字体系は，世界広しといえども，現代では日本語の漢字くらいしかない．歴史を遡れば，シュメール語 (Sumerian) の楔形文字にも漢字の音と訓に相当する2種類の読みが認められたが，いずれにせよ非常に珍しい文字体系であることは間違いない．
　しかし，この漢字の特異性は，音と訓が体系的に備わっているという点にあるのであって，散発的にであれば英語にも似たような綴字と発音の関係がみられる．それは，ラテン語の語句をそのままの綴字あるいは省略された綴字で借用した場合で，(1) ラテン語として発音するか頭字語 (acronym) として発音する（概ね音読みに相当），あるいは (2) 英語へ読み下して（翻訳して）発音するか（訓読みに相当）で揺れが認められることがある．具体例を見るのが早い．以下，鈴木 (146--48) に補足して例を挙げる．

表記（綴字）	ラテン語（音読み）	英語読み下し（訓読み）
cf.	confer, /siː ˈɛf/	(compare)
e.g.	exempli gratia, /iː ˈʤiː/	for example
etc.	et cetera, /ˌɛt ˈsɛtərə/	and so on
i.e.	id est, /ˌaɪ ˈiː/	that is
viz.	videlicet, /vɪz/	namely
vs.	versus, /ˈvɜːsəs/	against

　同様に，フランス語にもいくつかの例がある．

表記（綴字）	ラテン語（音読み）	仏語読み下し（訓読み）
1o	primo /primo/	premièrement
2o	secundo /səgɔ̃do/	deuxièmement
3o	tertio /tɛrsjo/	troisièmement
id.	idem /idɛm/	la même
N.B.	nota bene /nɔta bene/	note bien
op. cit.	opere citato	à l'ouvrage cité

　英語を解する日本語学習者に，日本語の漢字の特異な音訓2面性を理解してもらうためには，英語のこのような例を示せばよいことになる．英仏語の類似現象に対応させて漢字の音訓2面性の意義を改めて考えてみると，漢字を理解している日本語話者が，常日頃，非常に高度なことをしていることがわかる．漢字仮名交じり文を読んでいるとき，漢字の図像を通じて漢語（音）と和語（訓）を常にマッチングさせているのであり，一種の同時翻訳をしていることになる．これは，バイリンガルも同然だ．

　・ 鈴木 孝夫　『日本語と外国語』　岩波書店，1990年．

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