「#40. 接尾辞 -ly は副詞語尾か？」 ([2009-06-07-1]) や「#981. 副詞と形容詞の近似」 ([2012-01-03-1]) で述べたように，副詞接尾辞 -ly は，中英語期に生産力を高めた．従来の同機能の -e 語尾が音声的に摩耗しつつあり，副詞を標示するには頼りなくなっていたところで，形態的，音声的に明確な語尾 -ly が，有効な副詞接尾辞として機能するようになってきたものと思われる．-e の摩耗と -ly の発達の因果関係は，OED "-ly" suffix2 でも支持されている．
In ME. the number of these direct formations was greatly increased, and when the final -e, which was the original OE. adverb-making suffix, ceased to be pronounced, it became usual to append -ly to an adj. as the regular mode of forming an adv. of manner.
この一連の過程に，関連する出来事をもう1点付け加える必要がある．それは，副詞接尾辞として活躍するようになった -ly が，従来もっていた形容詞接尾辞としての役割を減じていったことである．-ø と -e の対立が失われると，本来 -e のもっていた副詞標示の役割を -ly が肩代わりするようになった．ところが，-ly が副詞標示の役割を本格的に果たそうとすれば，従来の形容詞語尾としての働きがかえって邪魔になる．そこで，形容詞マーカーとしての役割を捨てていった．これを図示すれば，以下のようになる．
狭い体系ではあるが，-ø, -e, -li(c), -li(c)e からなる1つの形態的な体系を考えるとすれば，ほんの小さな -e 語尾の揺らぎという出来事が，体系をがらっと組み替えたことになる．言語は体系であり，言語変化が体系の変化であることがよくわかるだろう．また，英語史のより大きな潮流を意識した視点から見れば，屈折語尾を利用した synthetic な副詞化から，派生語尾を利用したより analytic な副詞化への方針転換とみることもできる．
もっとも，-e 語尾の摩耗を受けた後も，形容詞と副詞が同形のまま共存する flat_adverb は少なからず残ったし，副詞接尾辞としての -ly が発達したからといって，形容詞接尾辞としての -ly が完全に死に絶えたわけでもないことは付け加えておきたい．