[2010-08-02-1]の記事「BNC から取り出した発音されない語頭の <h>」で h-dropping について触れたが，今回は現代英語で生じている別の音声脱落 yod-dropping を取り上げる．yod とは /j/ で表わされる半母音を指すが，現代英語の主要な変種において，強勢のある /juː/ から /j/ が脱落していることが報告されている．語中の <u(e)> や <ew> の綴字はその部分の発音が歴史的に /juː/ であったことを示すが，この綴字を含む多くの語が現在までに /j/ を失っている．
　Bauer (103--10) によると，英米豪の標準発音では blue, rule は総じて /j/ を失った発音が行なわれているが，dew, enthuse, lewd, new, suit, tune では変種によって /j/ の有無の揺れを示すという．一方，どの変種でも安定的に /j/ を保っている beautiful, cute, ewe, fume, huge, mute のような語も少なくない．
　Bauer の調査により，yod-dropping はある変種に限ったとしても語彙に一様に作用しているわけではなく，語彙を縫うように徐々に進行していることが明らかにされた．現在進行中の 語彙拡散 (lexical diffusion) の好例といえるだろう．さらに興味深いのは，変種を問わず，拡散の順序がおよそ一定であるらしいということである．Bauer (106) は，yod-dropping の過程に次のような "implicational scale" を提案している．

/s/ > /θ/ > /l/ > /n, d, t/

　この scaleは，yod-dropping を被る語彙の時間的順序が /j/ の直前の子音によって決まってくることを表わすが（ /s/ が最初で /n, d, t/ が最後），それと同時に，scale のある段階で yod-dropping が完了していることが分かれば，その左側のすべての段階ですでに yod-dropping が完了しているはずだという予測を可能にする．
　ここで浮かんだ疑問は，この順序には音声的な根拠があるのだろうか，ということである．子音の摩擦性が高いものから低いものへと拡大していっているように見えるが．

　・ Bauer, Laurie. Watching English Change: An Introduction to the Study of Linguistic Change in Standard Englishes in the Twentieth Century. Harlow: Longman, 1994.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]