形態論では，「語」 ( word ) 以下の形態的単位に様々な用語が与えられている．このブログでも語源の形態などを多く扱っているので，一度よく使う用語をまとめておきたい．以下，主に大石 (pp. 7, 11--12) を引用・参照する．
　「語」 ( word ) ．語とは何かという問題は形態論の古典的難問であり，いまだに解決していない．以下の用語の定義はすべて「語」の定義に依存しているので，これは本質的な問題なのだが，今回は次の緩やかな定義で済ませておきたい．「語とは文中のいろいろな場所に生じることができる自由形で，他の自由形によっては中断不可能な (uninterruptable) 単位」である．
　「形態素」 ( morpheme ) ．文法形式の最小単位．しばしば「有意味な」最小単位と定義されるが，必ずしも有意味でない場合もある ([2010-11-02-1]) ．語として独立して用いられる形態素は「自由形態素」 ( free morpheme ) ，語として独立して用いられない形態素は「拘束形態素」 ( bound morpheme ) と呼ばれる．
　「接辞」 ( affix ) ．「語から自由形を除いた拘束形として認定できる」単位．機能の観点から「屈折接辞」 ( inflectional affix ) と「派生接辞」 ( derivational affix ) が区別され，位置の観点から「接頭辞」 ( prefix ) と「接尾辞」 ( suffix ) が区別される．
　「語根」 ( root ) ．「語からすべての屈折形態素 ( inflectional morpheme ) と派生形態素 ( derivational morpheme ) を取り除いたあとに残る要素」．singers では sing が語根となる．複合語では各自由形態素が語根とされ，例えば wheelchair は wheel と chair がそれぞれ語根となる．しかし，拘束形態素でありながら語根とみなされる「連結形」 ( combining form ) という要素もある ([2010-10-31-1]) ．
　「語幹」 ( stem ) ．「語から屈折接辞を取り除いたあとに残る要素」．singers では singer が，wheelchair では wheelchair が語幹となる．
　「複合語」 ( compound ) ．2つ以上の語根からなる語．
　「基体」 ( base ) ．「どのような接辞であれ，接辞付加を受ける形式」．語根や語幹とは異なる相対的な単位．基体 sing に派生接辞 -er が付加すると singer となり，新しい基体 singer に屈折接辞 -s が付加すると singers となる，など．
　上の定義には互いに依存する循環的なものもあるし，漏れもある．形態論は形と意味の接点であり簡単にはいかないが，とりあえずの定義ということで．

　・ 大石 強　『形態論』　開拓社，1988年．
　・ Carstairs-McCarthy, Andrew. An Introduction to English Morphology. Edinburgh: Edinburgh UP, 2002.

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