現代英語の as は多機能で，副詞，前置詞，接続詞，関係代名詞，また複合語の一部として幅広く用いられる．この多機能は語源をひもとけば理解できる．as は，so を副詞 all で強めた also の縮約形である．汎用の副詞 so から派生した語であるだけに，多機能となっていると考えられる．
　so は古英語で swā という語形だった．これに強意の副詞を加えた (e)alswā は "just so" ほどの意味で指示詞的に用いられていたが，先行詞・関係詞的用法としてはしばしばその縮約形が使われるようになった．縮約形は中英語にかけて様々な途中段階の形態を示している ( ex. alswa, alsa, alse, als, as ) ．
　現代英語の as . . . as の相関構文は古英語の swā . . . swā に起源をもつが，後者から前者への移行は北部方言から徐々に始まった．ここでも，so . . . so, als . . . als, alse . . . ase, als . . . as などの様々な途中段階が例証される．中英語期には，as, so, also の間にみられる機能の分化は現代英語ほど明確ではなかったといえるだろう．LAEME の初期中英語コーパスでは，形態ではなく意味に基づいて so と as がタグ ( lexel ) 付けされているという (Laing and Lass 85) ．語形は as でも機能が現代英語の so 的であれば "so" としてタグ付けされているということであり，少々ややこしい．

The adverbs found most frequently in coordinating constructions are $as and $so. As with $in/pr and $on/pr (see 則4.4.7.2 below) these words are not historically distinct. They represent disassemblies of OE eall-swā. We have therefore assign forms to the lexels $as and $so, not on an orthographic but on a semantic basis . . . . (Laing and Lass 85)

　目下読み進めている14世紀の中英語ロマンス Kyng Alisaunder から，as, so, also の用例を3つ挙げてみよう．Smithers 版から B (MS. Laud Misc. 622 of the Bodleian Library, Oxford) と L (MS. 150 of the Library of Lincoln's Inn, London) の2バージョンを比較しながら引用する（赤字は引用者）．方言はそれぞれ Essex, North-West Midland に位置づけられている．

B 2558: Also Ich tofore ȝou saide.
L 2546: So Y haue to fore sayd

B 2617: Als sone as hij beeþ alle ycome,
L 2605: So sone so þey buþ alle ycome

B 2622: Þere stood a spere, so men telle---
L 2610: Þer stod aspere so men telliÞ

　形態素の強形と弱形の区別については，[2009-06-22-1],[2009-07-22-1],[2009-10-31-1]の記事も参照．

　・ Laing, Margaret and Roger Lass. "Tagging." Chapter 4 of "A Linguistic Atlas of Early Middle English: Introduction." Available online at http://www.lel.ed.ac.uk/ihd/laeme1/pdf/Introchap4.pdf .
　・ Smithers, G. V. ed. Kyng Alisaunder. 2 vols. EETS os 227 and 237. 1952--57.

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