diploma 「免状，資格免許状；卒業証書，学位記」と diplomacy 「外交」の間に形態的関連を見て取ることはたやすいが，意味的関連を想像することは難しい．diploma 関連語は，意味の共時的・通時的な広がりを味わわせる好例である．語源からひもといてみよう．
　英語の diploma はギリシア語 díplōma からラテン語 diplōma を経て17世紀に「公文書；免許状，学位免状」として英語に入ってきた．ギリシア語 díplōma は，di- 「2つの」+ ploûn 「たたむ」と分析され，「二つ折り（の紙）」を意味した．免状は二つ折りにした紙や羊皮紙として授与されたために，免状やその他の公文書が diploma と呼ばれることになった．
　diploma から派生した形容詞 diplomatic は「公文書の」を原義としていたが，そこから「原文のままの」「文献上の」の語義を発展させた ( ex. diplomatic copy, diplomatic edition ) ．一方で，diploma 「公文書」が主に「外交文書」を指すようになり，18世紀終わりから diplomatic が「外交（文書）の」の語義を帯びてくる．そこから，「外交」を意味する diplomacy や「外交文書を発行する人（＝外交官）」を意味する diplomat が生まれた．最後に，19世紀に diplomatic の第3の語義「外交的な，人使いの巧みな，如才ない」が発展した．
　ギリシア語 di- + ploûn に対応するラテン語の形態素からは double 「二倍の」, duple 「二重の」, duplex 「二連の」, duplicate 「倍にする」, duplicity 「二面性；不誠実」などが派生し，英語に入ってきている．

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