昨日の記事[2010-10-03-1]に引き続き，Chaucer の英語本来語の話題．今回も Horobin より例を取り上げる．drasty 「くずのような；下手な，へぼい」 (p. 75) という語の使い方をみてみよう．この語は古英語の dræstig に由来し，dærst 「（液体の）おり，かす」の形容詞である．古英語以来しばらく文献からは姿を消していた語だが，Chaucer が中英語期で初めて復活させた語である．Horobin (74) 曰く，

According to the MED, Chaucer is the first ME writer to use a number of words that appeared in Old English but were not used by earlier ME authors.

　しかし，Chaucer にせよその後の著者にせよ，この語の使用は中英語では稀である．おもしろいことに，Chaucer での2例は，いずれも宿屋（居酒屋）の主人の口から発せられている．いずれも Chaucer による "The Tale of Sir Thopas" の途中で主人が語りを遮るという場面で，「へぼ話し」「へぼ詩」ほどの意味で使われている（以下，引用は The Riverside Chaucer より）．

Myne eres aken of thy drasty speche. (l. 923)

Thy drasty rymyng is nat worth a toord! (l. 930)

　酒を造るときに生じる「おり」を表わす一種の専門用語であるから，一般的には頻度の低い語である．だが，宿屋（居酒屋）の主人の口から出たというのは合点がゆく．本来語ならではの「下品さ」のようなものも伝わって来るかのようでもある．「へぼい」の類義語は他にもあったろうが，ここでの drasty の使用は十分に動機づけられているということが分かる．

　・Horobin, Simon. Chaucer's Language. Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2007.

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