現代英語において，特定の動詞や形容詞と関連づけられた that 節内の動詞が接続法 ( subjunctive mood ) の屈折形態をとるという文法がある．学校文法で一般に仮定法現在 ( subjunctive present ) と呼ばれている現象である．特に，このような that 節内に現れるケースを mandative subjunctive と呼ぶ．
　この話題については[2009-08-17-1]で軽く触れた．またその使用頻度の英米差については[2010-03-08-1], [2010-03-05-1]で触れた．かいつまんでいえば，AmE ではいまなお接続法が一般的だが，BrE では代わりに should を用いることが多い．しかし，AmE の影響で BrE でも接続法の使用が増えてきている．
　学校文法では，AmE 型の mandative subjunctive は BrE 型の should の省略であると説明されることがある．

　AmE: I advised that John read more books.
　BrE: I advised that John should read more books.

　共時的には省略であるとする記述も可能なのかもしれないが，歴史的にはこの記述は不適当である．歴史的には，現代の AmE 型の subjunctive のほうが古い．古英語以来 Shakespeare の時代でも，mandative subjunctive は広く使われていた．この Shakespeare 時代の用法がそのままアメリカに渡り，AmE では現在まで変わらずに受け継がれているのである．一方，BrE では Shakespeare より後の時代に mandative subjunctive の用法が廃れ，当該の動詞形が不定詞形と再解釈されたうえで，直前に法助動詞 should が挿入されたのである．
　したがって，歴史的にみれば，AmE 型の mandative subjunctive の使用は should の省略などではまったくない．むしろ正反対で，BrE 型の should こそが後付の挿入なのである．[2010-03-08-1]でも触れたが，この例は AmE が保守的で BrE が革新的であるという，一見すると意外な例の一つである．
　こうした歴史的経緯を踏まえると，現在 BrE でも mandative subjunctive が復活しつつあるという状況が俄然おもしろく見えてくるだろう．

　・ 児馬 修　『ファンダメンタル英語史』　ひつじ書房，1996年．60--65頁．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]