5世紀，ブリトン人（ケルトの一派）が北方のピクト人・スコット人に対抗するために，大陸のゲルマン人に援助を求めた．そこで，アングル人 (Angles)，サクソン人 (Saxons)，ジュート人 (Jutes) が後に英語と呼ばれる言語を携えてブリテン島へやってきた．彼らは招待主であるブリトン人を排除し，自らの王国をブリテン島に樹立した．以上が，英語の始まりを告げる出来事である．
アングル人とサクソン人は "Anglo-Saxon" という語を通じ広く知られている．特にアングル人などは "England" や "English" という語そのものに貢献している．それに比べて，ジュート人は非常に影が薄い．彼らは，現在のデンマークのユトランドからやってきたとされる．ユトランドは，英語では "Jutland" 「ジュート人の地」と表記する（地図参照）．
ジュート人は，ブリテン島では Kent，the Isle of Wight, そして一部 Hampshire に住み着いたようだ．
さて，比較的かげの薄いジュート人の名誉のために，彼らの果たした歴史的役割を紹介しておこう．古英語期に活躍した歴史家・神学者の Bede によれば，ブリトン人の王 Vortigern が援助を求めて大陸から呼び寄せたゲルマン人を統括していたのは Hengist と Horsa という名の兄弟であった．彼らの子孫が後にケント王国を治める王となったことから，この家系はジュート人だった可能性が高い．つまり，ブリテン島に英語が根付く最初の契機に関わったのは，ジュート人の首領だったというわけである．彼らがブリテン島への定住の先鞭をつけ，その後で，大陸に残っていたアングル人やサクソン人を含む親戚を，追加的にブリテン島へ呼び寄せたのである．
ジュート人の英語史上の意義，つまりブリテン島で英語を開始したという功績，は念頭に置いておきたい．