昨日の記事[2009-05-23-1]で，古英語の名詞屈折における性・数・格の三点を概説した．今回の記事では，昨日の最後に触れた第四のポイント「屈折タイプ」について概説する．
各名詞が特定の性に属しているのと同じように，各名詞は特定の屈折タイプに属している．ある名詞がどの屈折タイプに属するかは，名詞の基本形を見ただけでは判断がつかないことが多い．つまり，原則として一つひとつ覚えていく必要がある．この点は，性の場合と同じである．性は男性，女性，中性と三種類あったが，屈折タイプはいったい何種類あるのだろうか．以下の図は屈折タイプの概略図である（実際にはさらに細かく枝分かれする）．
各性ともに，大きく強変化タイプと弱変化タイプに分かれる．強変化は屈折変化が比較的激しいタイプで，弱変化は屈折変化が比較的少ないタイプである．強変化はさらに細分化される．
古英語の初級文法では，この複雑なタイプのすべてを覚えるのは困難なため，男性・女性・中性それぞれの代表的な強変化タイプの一つと，三性の間でほぼ共通の屈折変化を示す弱変化タイプ，計四つを最初に覚えることが重要である．図中に番号を振った(1)?(4)の四つである．
(1) 男性強変化屈折 (a-stem) : stān "stone" に代表される，古英語の名詞の中で最も頻度の高い屈折タイプ．古英語名詞全体の36%を占める．屈折表はこちら．
(2) 女性強変化屈折 (ō-stem) : lār "teaching" に代表される，女性名詞の中で最も頻度の高い屈折タイプ．古英語名詞全体の25%を占める．屈折表はこちら．
(3) 中性強変化屈折 (a-stem) : scip "ship" に代表される，中性名詞の中で最も頻度の高い屈折タイプ．古英語名詞全体の25%を占める．屈折表はこちら．
(4) 弱変化屈折 (n-stem) : nama "name" に代表される屈折タイプ．三性でほぼ同じ屈折を示す．三性まとめて古英語名詞全体の10%ほどを占める．屈折表はこちら．
この基本4つの屈折タイプを覚えれば，古英語名詞のほとんどがカバーされることがわかるだろう．その他の屈折タイプは，基本4タイプのマイナーヴァリエーションと捉えておけばよい．（以上のパーセンテージの出典: Quirk, Randolph. and C. L. Wrenn. An Old English Grammar. 2nd ed. London: Methuen, 1957. 20.）