heldio/helwa リスナーの川上さんが，ご自身の X アカウントにて「英語史クイズ」を展開し始めています．第2問は（すでに解答と解説も公開されていますが）なかなか難しいこちらのクイズでした．
アルフレッド大王に関する記述として誤ったものを選んでください，という4択問題でした．その4つめの選択肢として「デーン人（ヴァイキング）にキリスト教を信仰させた」がありました．この選択肢は多くの回答者に選ばれていたのですが，解説を読めば分かる通り，これは正解ではないのです．つまり「デーン人（ヴァイキング）にキリスト教を信仰させた」は事実なのです．
厳密にいえば，この辺りの事情については複雑で不明なことも多いのですが，概ね事実であると考えてよい根拠や推論を，『ヴァイキングからノルマン人へ』より2カ所を引用したいと思います．まず第2章「ヴァイキング」の pp. 86--87 より．
しかしながらこのプロセス（［引用者注］ヴァイキングのイングランド定住のプロセス）は，ヴァイキングをイングランド人にとっての単なる襲撃者から共生する隣人へと変えるにあたって特筆すべき意味をもっていた．移動を繰り返している段階のデーン人は，現地集団に敗北したときに，現地社会から課されるべき道徳上や商業上の慣習を受けいれることはできなかったであろう．しかしいったん彼らが土地を与えられて定住し，軍隊秩序ではなく現地の政治秩序にしたがって生活せざるをえなくなると，ある種の強制を受けいれることになる．宗教的強制はその最たるものであり，改宗がアルフレッド大王の主たる目的の一つであったことは明白である．彼ら異教を奉ずる厄介者が，洗礼を受け入れキリスト教的行動様式という道徳コードーー神と王への恭順ならびに隣人を愛する責務ーーを学んだのであれば，やがて平和な共生が実現することになるだろう．
私たちはすでに，アルフレッド王がガスルムに洗礼を受け入れるようにいかに要求したのかを知っている．彼は十数年後に同様の改宗をヘステンにも試みたが，うまくはいかなかった．ただしヘステンの息子たちは，アルフレッド王と〔王の娘婿でマーシアの主人〕エアルドールマン・エセルレッドが後押しすることによって改宗を受け入れた．このようにしてキリスト教徒となった指導者たちは，異教を打ち捨てるように彼らの部下たちにすすんで強制したかもしれない．それでは彼らは実際に実行したのだろうか．そしてこのような改宗プログラムを推し進める試みは，どれほどの成功を収めたのだろうか．キリスト教を受け入れるプロセスに関して，イングランド東部にはほとんど何の証拠もない．しかしキリスト教がスカンディナヴィア人にどのような影響を与えたのかを測る基準がないわけではない．第一の証拠は墓地である．異教の墓地が確認される範囲は限られており，イングルビーとレプトンを別にすれば南部と東部には皆無に近かった．そのため，八七〇年代にその地域に定住したものですら異教の埋葬慣行を維持することができなかったことがわかる．第二の証拠は銭貨である．イースト・アングリアには九〇〇年以前に聖エドマンドの銭貨が出現するが，それはおそらくデーン人支配者の一人の手になるものである．この事実は，エドマンド崇敬が彼の死から一世代もたたないうちに盛んになっていたという事実を伝えると同時に，「大軍勢」の指導者の子孫のあいだにもキリスト教の殉教者に対する尊崇の念が現れていたことを教えてくれる．そしてデーンローでも，一〇世紀半ばまでには教会組織が復活し機能していたと考えられる．この事実は，一〇世紀の前半にアルフレッド王の後継者たちがデーンローを征服することにより，デーン人系の新参の定住者がキリスト教信仰とその慣習を受容し現地社会に急速に同化することになったという説明の裏付けともなるだろう．
続いて，古英語期のキリスト教の浸透を論じる5章の p. 213 より引用します．
ヴァイキングたちがなぜ，どのようにキリスト教を受け入れたのかはよくわかっていない．政治的に強制されたから，というのが一つの答えではある．ガスルム〔「大軍勢」の王，八九〇年死去〕とその配下の主だった者たちは，八七八年の敗戦の後，アルフレッド王との間の和平の条件の一つとして洗礼を受けた．ダブリンとヨークを断続的に支配したオーラフ（アムリーブ）・クアラーン（九八一年死去）は，九四三年にイングランドで，エドマンド王を代父として洗礼を受けた．そして，オークニー伯シガードは，改宗したばかりのノルウェー王オーラフ・トリュッグヴァソンにより九九五年に洗礼を受けることを強制された．これら政治的リーダーたちの改宗は，彼らに従う者たちがそれに倣って改宗するという点で重要ではあった．しかしながら，定住者のあるコミュニティ全体に対して司牧を行うためには，その定住者たちに洗礼を施す司祭が必要であり，したがって教会の存在が必要であった．つまり，ヴァイキングの改宗は，それを可能にした教会組織の存在を暗示しているかに見える，ということである．しかしながら，逆説的に，ダブリンのようなアイルランドのスカンディナヴィア人飛び領地よりも，デーンロー地域東部の方が，改宗はより迅速に行われたのである．後者の教会組織の方が，アイルランド（ダブリン近郊も含む）のそれよりも，明らかにより混乱していたにもかかわらず，である．このことは，デーンロー地域では，司教座教会やミンスターが途絶や移転の憂き目を見た後も地方教会が存続しており，その司祭らが伝道活動を行った，ということを示すのかもしれない．またあるいは，ウェセックスから聖職者が送り込まれて，伝道活動を行ったのかもしれない．対照的に，アイルランドの聖職者たちには（そしてまた，ヴァイキングと同盟を結ぶことに何の痛痒も感じていなかったアイルランドの王たちにも），異教の「よそ者たち」を改宗させようという気がおそらくなかった．ノーサンブリアや，マーシア東部，そしてイースト・アングリアと比べて，それら「よそ者」の定住地域ははるかに狭く，その数も少なかったのである．加えるに，改宗時期の違いは，ヴァイキングたちが異教とキリスト教とのせめぎあいに対して，グループごとに異なった対応をしたのだということを示している，ということも言えよう．
アルフレッド大王が，ヴァイキングたち全体の改宗にどれだけ直接の影響を及ぼしたかを正確に測ることは難しいものの，相当なインパクトがあったことは確かのようです．今後の川村さんの英語史クイズにも注目していきましょう！
・ デイヴィス，ウェンディ（編）・鶴島 博和（日本語版監修・監訳） 『ヴァイキングからノルマン人へ』 オックスフォード ブリテン諸島の歴史 第3巻．慶應義塾大学出版会，2025年．