『英語語源辞典』によると，印欧語比較言語学の成果により，1,000から2,000ほどの印欧語根が想定されている．そのおよそ半数が現代英語の語彙にも反映されているといわれるが，主に基本語彙として受け継がれているものを列挙しよう（寺澤，p. 1656；カッコは借用語を表わす）．

身体	arm, brow, ear, eye, foot, heart, knee, lip, nail, navel, tooth
家族	father, mother, brother, sister, son, daughter, nephew, widow
??????	beaver, cow, ewe, goat, goose, hare, hart, hound, mouse, sow, wolf; bee, wasp; louse, nit; crane, ern(e), raven, starling; fish, (lax)
罎????	alder, ash, asp(en), beech, birch, fir, hazel, tree, withy
飲食物	bean, mead, salt, water, (wine)
天体・自然現象	moon, star, sun; snow
数詞	one, two, ..., ten, hundred
代名詞	I, me, thou, ye, it, that, who, what
動詞	be, bear, come, do, eat, know, lie, murmur, ride, seek, sew, sing, stand, weave
形容詞	full, light, middle, naked, new, sweet, young
その他	acre, ax(e), furrow, month, name, night, summer, wheel, word, work, year, yoke

　一方，ゲルマン祖語にさかのぼる，ゲルマン語に特有の基本英単語を挙げてみよう（寺澤，p. 1657）．眺めてみると，印欧祖語の時代に比べ「社会生活の進歩，環境の変化がうかがわれ」「とくに，農耕・牧畜関係の語の充実とともに，航海・漁業関係の語が豊富であり，戦争・宗教関係の語も目立つ」（寺澤，p. 1657）ことが確認できる．

身体	bone, hand, toe
穀物・食物	berry, broth, knead, loaf, wheat
動物	bear, lamb, sheep, †hengest (G Hangst), roe, seal, weasel
鳥類	dove, hawk, hen, rave, stork
海洋	cliff, east, west, north, south, ebb, sail, sea, ship, steer, keel, haven, sound, strand, swim, net, tackle, stem
戦争	bow, helm, shield, sword, weapon
絎????	god, ghost, heaven, hell, holy, soul, weird, werewolf
住居	bed, bench, hall
社会	atheling, earl, king, knight, lord, lady, knave, wife, borough
経済	buy, ware, worth
その他	winter, rain, ground steel, tin

　「基本語彙」を巡る議論については，(基本語彙) の各記事を参照．

　・ 寺澤 芳雄（編）　『英語語源辞典』　研究社，1997年．

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