昨日の記事「#3294. occupy は「オカピー」と発音しない」 ([2018-05-04-1]) で，study の綴字と発音の関係について少し触れた．<u> の綴字は，後ろに子音文字 <d> が1つと母音字 <y> が続くので，規則に照らせば /juː/ に対応するはずである．実際，同根の student や studious では /juː/ が現われる．しかし，study では，むしろ短母音 /ʌ/ が現われる．字をもつ *studdy の綴字であれば，そのように発音されるだろうとは理解できるのだが，なぜ study で /ˈstʌdi/ となるのだろうか．
　Upward and Davidson (161--62) によれば次の通りである．通常，ラテン語やフランス語に由来する語における短母音字としての <u> はほとんど /ʌ/ に対応する．その場合，2つ以上の子音字，あるいは <x> が続くのが典型である．例えば，ultimate, usher, abundance, discuss, button, public, muscle, luxury, product, adult, result, judge; subject, success, suggest, supplement の如くだ（単音節語では，drug, sum などの例はある）．
　しかし，まれに問題の <u> の後に1つの子音字のみ（さらにその後ろに母音字）が続くものもある．そのような例外の1つが study だというわけだ．ほかに，bunion, pumice, punish もあり，これらでは綴字上予測されそうな /juː/ が現われないので注意を要する． 最後に挙げた punish と関連して，vanish, finish, abolish などのフランス語由来の -ish 動詞（cf. 現代フランス語の -ir 動詞）でも，直前の音節の母音字は短い母音で読むことになっている．フランス語 -ir 動詞の英語への受容のされ方については，「#346. フランス語 -ir 動詞」 ([2010-04-08-1]) を参照．
　母音（字）の長短についての一般論は「#2075. 母音字と母音の長短」 ([2015-01-01-1]) をどうぞ．

　・ Upward, Christopher and George Davidson. The History of English Spelling. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.

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