アメリカ英語母語話者はイギリス英語母語話者よりも規範的な文法や語法を重視する傾向が強いといわれる．アメリカ英語に蔓延する規範主義的な性格は，「#897. Web3 の出版から50年」 ([2011-10-11-1]) や「#1304. アメリカ英語の「保守性」」 ([2012-11-21-1]) でも述べたように，伝統といえるものである．これには様々な歴史的理由があると思われるが，古典的英語史書の著者 Algeo and Pyles (209--10) が，英米を対比しながら社会言語学な価値の在処という観点から1つの見解を示している．

Perhaps because pronunciation is less important in America than it is in Britain as a mark of social status, American attitudes toward language put somewhat greater stress on grammatical "correctness," based on such matters as the supposed "proper" position of only and other shibboleths.

　Algeo and Pyles は何気なくこの見解を述べたのかもしれないが，この発言の背後には「いずれの共同体においても何らかの社会言語学的な区別はあるものだ」という前提があるように思われる．イギリスには主として階級を標示するものとしての発音の差異があり，アメリカには主として教養や道徳の有無を標示するものとしての文法の差異があるのだ，と．社会言語学的な区別の種類と手段こそ両国のあいだで異なるが，いずれにせよ存在はする，という主張だ．
　議論のためにこの見解を受け入れるとしても，なぜその手段がイギリスでは発音であり，アメリカでは文法であるのかという問題は残る．これは英語歴史社会言語学の興味深いトピックになりそうだが，ここでは歴史を離れて通言語的な観点から示唆に富む見解を1つ提示してみよう．それは，「#1503. 統語，語彙，発音の社会言語学的役割」 ([2013-06-08-1]) で紹介した Hudson の遠大な仮説に関係する．
　Hudson (45) は，文法，語彙，発音の典型的な社会言語学的役割に，それぞれ「団結を表わす」「相違を表わす」「アイデンティティを表わす」機能があるのではないかと考えている．もしこの仮説を信じるならば，発音の差異が重要な社会的意味をもつイギリスでは，話者が自らの属する階級を標示することを重視する傾向があるということが示唆され，一方，文法の差異が意味をもつアメリカでは，話者が社会的結束の標示を重視する傾向があるということが示唆される．単純化して解釈すれば，イギリスでは所属する階級への帰属意識が重視され，アメリカでは国家への帰順が重視される，ということになろうか．
　もちろん Hudson の仮説は純然たる仮説であり，このように議論を進めることは短絡的だろう．しかし，speculation としては実におもしろい．

　・ Algeo, John, and Thomas Pyles. The Origins and Development of the English Language. 5th ed. Thomson Wadsworth, 2005.
　・ Hudson, R. A. Sociolinguistics. 2nd ed. Cambridge: CUP, 1996.

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