英国は，議会の国である．イングランド政治史は，国王と議会の勢力争いの歴史という見方が可能であり，parliament という単語のもつ意義は大きい．英語史においてもイングランド議会史は重要であり，このことは昨日の記事「#2334. 英語の復権と議会の発展」 ([2015-09-17-1]) で触れた通りである．また，「#880. いかにもイギリス英語，いかにもアメリカ英語の単語」 ([2011-09-24-1]) でみたように，parliament は，アメリカ英語に対してイギリス英語を特徴づけるキーワードの1つともなっている．
　parliament という語は，Anglo-Norman の parlement, parliment, parliament や Old French, Middle French の parlement が，13世紀に英語へ借用されたものであり，原義は「話し合い，会議」である (cf. ModF parler (to speak); PDE parley) ．これらの源となるラテン語では parlamentum という形が用いられたが，イギリスの文献のラテン語においては，しばしば parliamentum の綴字が行われていた．ただし，英語では借用当初は -e- などの綴字が一般的であり，-ia- の綴字が用いられるようになるのは15世紀である．MED の parlement(e (n.) により，多様な綴字を確認されたい．
　-ia- 形の発展については，確かなことはわかっていないが，ラテン語の動詞語尾 -iare や，それに対応するフランス語の -ier の影響があったともされる (cf. post-classical L maniamentum (manyment), merciamentum (merciament)) ．現代英語では，-ia- は発音上 /ə/ に対応することに注意．
　parliament という語とその指示対象が歴史的役割を担い始めたのは，Henry III (在位 1216--72) の治世においてである．OALD8 の parliament の項の文化欄に以下の記述があった．この1語に，いかに英国史のエッセンスが詰まっていることか．

The word 'parliament' was first used in the 13th century, when Henry III held meetings with his noblemen to raise money from them for government and wars. Several kings found that they did not have enough money, and so they called together representatives from counties and towns in England to ask them to approve taxes. Over time, the noblemen became the House of Lords and the representatives became the House of Commons. The rise of political parties in the 18th century led to less control and involvement of the sovereign, leaving government in the hands of the cabinet led by the prime minister. Although the UK is still officially governed by Her Majesty's Government, the Queen does not have any real control over what happens in Parliament. Both the House of Lords and the House of Commons meet in the Palace of Westminster, also called the Houses of Parliament, in chambers with several rows of seats facing each other where members of the government sit on one side and members of the Opposition sit on the other. Each period of government, also called a parliament, lasts a maximum of five years and is divided into one-year periods called sessions.

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