hellog〜英語史ブログ

■ #5999. crocodile の英語史 --- 『シップリー英語語源辞典』の意外な洞察 [voicy][heldio][spelling][metathesis][etymological_spelling][folk_etymology][animal][greek]

　crocodile の語形や綴字を巡る問題 --- ワニワニパニック --- は，heldio/helwa コアリスナーの lacolaco さんが火をつけた難問である．関連する一連の話題は，以下から追うことができる．

　・ lacolaco さんの「英語語源辞典通読ノート C (crew-crocodile)（2025年7月27日）
　・ lacolaco さんの「【helwaコンテンツ2025】 crocodileの語形・音変化についての調査～ワニワニパニック～」（2025年8月21日）

　・ hellog 「#5948. crocodile の英語史 --- lacolaco さんからのインスピレーション」 ([2025-08-09-1])
　・ hellog 「#5951. crocodile の英語史 --- OED で語源と綴字を確認する」 ([2025-08-12-1])
　・ hellog 「#5952. crocodile の英語史 --- MED で綴字を確認する」 ([2025-08-13-1])

　・ heldio 「#1527. crocodile の怪 --- lacolaco さんと語源学を語る（プチ英語史ライヴ from 横浜）（2025年8月4日）
　・ heldio 「#1583. alligator でワニワニパニック --- khelf 寺澤志帆さんと語る」（2025年9月29日）

　とりわけ crocodile の異形として cocodril という語形・綴字があったことが気になっていた．そんなときに，先日『シップリー英語語源辞典』でふと crocodile を引いてみたところ，cocodril の謎に対するヒントとなる記述を見つけた．今回は，それを引用して，示唆だけ与えておきたい．

crocodile [krάkədàil] クロコダイル，ワニ，ワニ皮
　この語はギリシア語 krokodeilos （ワニ：〔原義〕砂礫の虫，トカゲ）が語源である．このギリシア語は，ヘロドトス (Herodotus, 484?--425?B.C.) 以来，ナイル川に棲む巨大な爬虫類に使われるようになった．彼の Historiae：『歴史』 (II, 69) には，自国の石垣の間にいるトカゲに似ているところからイオニア人がそう名づけた，とある．crocodile にはいろいろな綴りがあり，その一つ cockadrill は，ワニの点滴とされたコカトリス (cockatrice) と混同されたこともある．
　ところで，ワニは生き残ったが，コカトリスは中世の博物誌が衰退するととｔもに死に絶えた．cockatrice は，ギリシア語 ikhnos （歩み，足跡）から動詞 ikhneuein （追跡する，足跡を追う）を経て成立した ikhneumon （エジプトマングース --- ichneumon 〔エジプトマングース〕として英語に借入 ---）の訳語としてのラテン語 calcatrix が語源であり，原義は「狩猟者」「追跡者」であった．この動物は砂の中のワニの卵を探し出して食べるとエジプト人に信じられていた．ラテン語 calcatrix は calx, calc- （踵）から派生した動詞 calcare （追跡する）からの造語である〔中略〕．《プリニウス (Gaius Pliny, 23--79) の『博物誌』 (VIII, 37) では，ワニが気持ち良く口を開けて寝ている間にコカトリスはのどから腹に飛び込み，内臓をかみ裂くとある．》
　また，コカトリスはナイルチドリ (trochilus) と混同された．こちらの語源は trekhein （走る）から派生したギリシア語 trokhilos （小型シギ類）がラテン語化した言葉で，原義は「素早く走り回るもの」である〔中略〕．crocodile bird （ワニチドリ）とも呼ばれるこの鳥には，ワニの歯の間の肉片や食べ物のかすを突くという言い伝えがある．コカトリス (cockatrice) は想像上では鳥，獣，そして最後には爬虫類とされ，ミズヘビとして描かれる際には，英語の cock （ニワトリ）との類推からニワトリの卵から生まれた怪物バシリスク (basilisk) 〔中略〕と同じと見なされた．これはニワトリのとさかと体に，ヘビの尾を持ち，吐く息やひとにらみで人を殺すとされた．
　ひとにらみで殺すというバシリスク (basilisk) は，比喩表現では，女性，特に浮気な女性に使われ，このことから cockatrice にも同じく比喩表現が生まれた．例えば，イギリスの劇作家デッカー (Thomas Dekker, 1572?--1632) の The Guls Hornebooke：『しゃれ者の入門書』（1609年）における一章「劇場における当世風紳士の振る舞い方」に，「（負債を取り立てる）執行吏を避けるためにも，朝早く妖婦 (cockatrice) を船で返すためにも」いっそう便利な水辺の家がお勧め，とある．かくして，この生き物を水に返したことになるが，等の女性はそら涙 (crocodile tears：ワニの涙）を流すだろう．女の「そら涙」にほだされると，「餌食」になってしまうこともある．
　見せかけの悲しみを表す crocodile tears は，ワニが餌食を誘き寄せるために悲しげに呻くとか，餌食を飲み込みながら涙を流すと考えられたところから生まれた表現である．

　今回登場したのは伝説の動物 cockatrice （コカトリス）だ．ヘビとニワトリが合体した動物とも，にらんだり息を吐きかけて人を殺すヘビとも言われる．これが cocodril の語形・綴字に関係しているというのは，ありそうな話しだ．

　・ ジョーゼフ T. シップリー 著，梅田 修・眞方 忠道・穴吹 章子 訳　『シップリー英語語源辞典』　大修館，2009年．

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